第六卷 臧文仲居蔡
渾沌一元兮，兩儀中分。天地絪縕兮，萬物化生。萬物化生兮，各效其靈。幽明不測兮，疑鬼疑神。山嶽發祥兮，河洛獻禎。聖人效法兮，剖斷人情。凡民難解兮，日懼災口。焚香祈禱兮，心懵懵而不知所行。
開闢以來，輕清為天，重濁為地，艮坎相對，河岳居中。岸有虎豹犀象，水有魚鱉鼍龍，惟人為萬物之靈。要曉得人生在世都是假的，就如一年一月，一日一時，光陰倏忽，轉眼便過，終朝碌碌度了韶華，家中事務那得清靜？或者冠婚，或者喪祭，或者爭訟，或者疾痛。開口而笑能有幾日？稍有快活，吃幾碗安樂的茶飯，也是靠天地的。斷不可妄作妄為，希圖富貴事業。所以說：
布衣得暖皆為福，草舍平安總是春。
如此看來，窮通得失都有個命在那邊。難道因你艱巧，都被你僭了些便宜？難道守本分的竟不要過日子？常見許多懦弱沒用的人，樹葉落來怕打破頭的，倒也有人憐他，將將就就過了一生。有許多兇頑惡膽的人，不顧利害，不管是非，亂做一番，惹了飛災橫禍，小則一身承當，大則累及父母妻子，反為不美。俗語道：
世事盡從奸巧得，癡聾喑啞呷西風。
況且舉頭三尺，便有神明，故作善降之百祥，不善降之百殃。欺心的事一毫也乾不得的，就是瞞過了人間耳目，那幽冥中也有大帳簿與你總算的。比如人來算計我，猶可躲避他，若是一個天來算計，縱使英雄豪傑也沒法處置。所以，積善之家，恤孤慈寡，愛老憐貧，又終日燒香點燭，報答天地，敬禮鬼神，暗暗有保佑他的所在。然又有那一等的人，口念彌陀心如虺蜴，惟是求神拜佛，鬼神也不理他。有幾句醒世的話，可與人道：
惠迪則吉，從逆則凶。未思獲報，先求飭躬。
姱修繇己，盈虛在空。盛德既備，食福自隆。營求非分，必取困窮。
這鬼神有甚麼形跡？不過是陰陽二氣的功能。隱隱躍躍，若有若無，天地間沒有一處不是。就是那伏羲時，龍馬負圖而出於河，神龜載書而出於洛，這些都是鬼神的運用。惟開天的聖人曉得只此二物，可以使人趨吉避凶，故制為卜筮以教人。於是，人人尊崇神道。雖那公卿大夫世家，也都敬奉鬼神。就如那魯國的大夫臧文仲，名辰，他的祖父俱享魯國的恩榮，位列上卿。其始祖僖伯，祖哀伯，極是拘古板，走方步的人。僖伯一見隱公如棠觀魚，就阻抑他，哀伯見桓公要納郜鼎，就去諫諍，至今人人稱頌。所以，功德及於子孫，簪纓累世不絕。說起魯國臧孫氏家，那一個不曉得？只有其父伯氏瓶，是個布衣人，也是有蔭襲的，卻不肯出仕。他道那做官的，一日之間出若於號令，行若干政事，喜怒哀樂少有不當，便是罪過。若身上不寒，肚裡不飢，乃是人生安閒之福，何必定要高車駟馬誇耀貴顯。況我家中豐衣足食，並不缺少東西，便是天與我的現成福分，豈不快活？因此，只在家中安守本分，以度春秋，且極喜放生救物。一日，偶然無事，閒步門外，遠遠望見一個漁父賣魚而來，擔中有一烏龜。伯氏瓶隨問道：「這龜如何藏在擔中？」漁父道：「亦是賣的。」他就喚家人將銀出來，即與重價買了放生。那伯氏當晚便得一夢，夢見此龜口吐人言道：「蒙君大恩，得救殘命，君家日行善事，子必榮貴，位至公卿。二十年後復至君家，以求圖報。」醒來大驚，便與妻子稱為奇事。後有詩云：
大造無私意，陽和育物微。海寬魚任躍，天闊鳥能飛。
蠕動皆生趣，浮沉得妙機。慈祥成普濟，善慶自攸歸。
伯氏瓶想道：我既是個布衣，又叫子孫甘口恬退，後世家聲便不能振起了。終日躊躕，時常口口思量，祖父立朝已久，頗有重望，同僚故舊甚多，口去見他，豈無幾分情面？正欲攜了兒子前去謁見，口意天從人願。只見那魯國的相知故舊，不待他去相求，一齊薦舉。先因他祖父情多，又知文仲抱負非凡，以至如此。魯君看見薦牘盈幾，日素聞文仲的重名，遂破格擢用，進為大夫。一家歡慶，都道昔日放龜得夢，於今一一應驗，毫忽不差。為此，闔家大小俱信陰陽，說起鬼神愈加尊敬。後人有詩為證：
放龜得夢信為真，暗室原來有鬼神。貴賤果然天付定，遭逢半點不繇人。
文仲居官之後，遵依父命，諸事崇厚，凡所職掌，無小無大，一應小心經理，並無缺與。適遇時年不好，天道亢陽，禾稼枯蕪，民不聊生。魯國之人一齊告荒，君臣每日集議，欲解百姓之危，魯君道：「天久不雨。祈禱不靈，不若將巫覡焚之，萬一上天見憐，必然有雨。你道那巫覡是個甚麼物件？也不是物件，乃是兩個人名，那祈雨的女師喚作巫，瘠病的男子喚做覡。臧文仲聽得此語，心中甚是不忍，出班奏道：「天久不雨乃天災流行，此是人君之責，於巫覡無辜，何為受此慘死？君欲救民危急，莫若修政施仁。人力格天，自然下雨。自今民遭飢饉，速宜遣使請糴於齊，庶得解救旦夕。」魯君即便依允，一面遣使齎帛到齊國告糴，一面率群臣齋戒修省。未滿旬日天果大雨，國中老幼男女無不感佩文仲的恩德，這也不必絮煩。自古否極泰生，泰極否生，又道久晴必有久雨。魯國遭此大旱之後，自必有大水相繼。只因文仲崇信鬼神，廣行德政，上天先賜一個響報與他，使他知覺，好令他預備祛水之策。你道甚麼一個響報？忽一日，魯國南門城樓飛一隻大鳥來，歇於屋脊之上竟不飛去。這鳥的生相與凡鳥不同，世人未經目睹，觀看無不駭異。但見此鳥口口口口口口口口口口口口口口口口口口。
蹁躚舞翅，百般彩映，霞輝皓潔，修翎一片，光生雪練。匪兕匿虎，不似南國玉麒麟。如鳳如鸞，好像西方金孔雀。游女征夫俱訝異，山童牧豎共稱奇。
當時，巡城員役忙將此事報與魯君，魯君隨命臧文仲解驗。文仲一到南門之下細細觀看，竟不曉得此鳥之名，便出示遍諭國中軍民人等，如有識得此鳥的必加重賞。看看日暮，並無一人來說，文仲暗地思量道：這個異物不知主何吉凶？若非總覽古今山海人物焉能識認？我國止有柳下惠是個賢才，他齋居一室不聞車馬之音，草屋數椽僅曉琴書之樂，信是博物君子，多聞多見，必然曉得。就令家僮快去請來，霎時已請到了。兩人相見禮畢，文仲便道：「南門城樓上來一異鳥棲止不去，並無識者。大賢博學無不通曉，特屈求教。」柳下惠應命即便同往，把那鳥細看一回，果然是識得的，乃開言道：「這鳥名爰居。此鳥一至，必主大水，今我國其有大災乎。」文仲問道：「將何法為解可免此難？」柳下惠答道：「歷稽此災，無法可解，唯鳥去，水亦不至矣。」言罷相別而去。文仲心下想道：柳下惠之言斷不虛謬，既然鳥來水至，鳥去水退，一誠可以格天，何況於鳥？若要鳥去，此亦易事。倘一疏懈，水災立至，則魯國人民盡蒙其禍。即回奏魯君，遂著國人鋪設齋壇，安排香案，致牲口肥遁之儀，行豐潔享祀之禮，尊如神明，拜了三日三夜，那鳥方才飛去，不知所之。後人有詩為證：
海內波濤鼓大風，翩翩吹下鳥如鵬。自來自去垂天翼，不與人間凡鳥同。
不及一月，魯國的東海忽然天昏地暗，陡起一陣狂風，吹得滿眼塵沙，那方人民無不驚駭。到得下午，大水發了。看那：
波濤澎湃，止見麥浪翻銀。湧勢奔騰，遠望秧針底線。蛇龍橫騖，家家灶冷炊煙。蚌鱉馳形，處處民無畔岸。正是：須臾變作稽天浸，淹沒荒郊幾萬村。
於是，文仲聽得東海大水，便說道真個陰陽有准，氣序無差。那爰居信是靈異之物，幸大水不及國中，甚為可喜。其時國中老幼人等無不感仰柳下惠的賢能，臧文仲的誠信。於是，文仲聲名愈振。不意有一件意外之事掉將下來，不惟跋涉長途，且受囹圄幽禁。這也是他一片忠心，自取之咎。那時，齊國土宇昌大，明欺魯國弱小，熟練甲兵，前來侵奪疆界。魯君自思彼強我弱，難以制勝，命柳下惠前去行說。果然被他從容辨論，那齊人竟自退兵去了。柳下惠便得授為士師之職。臧文仲合當災難到了，心中想道：齊魯本為兄弟之國，奈我弱彼強，時欲侵佔魯地，雖彼柳下惠一言屈服，勉強罷兵，將來必有後患。思量所可與齊對敵者止有楚國，況楚王甚是好貨，不若把些珠玉財帛厚賄於楚，挑唆楚王與齊國爭鬥，齊國自救不暇，尚有甚麼功夫來侵我魯乎？不是魯國坐觀他們成敗，反受安寧之福矣。此計甚通，即上疏奏知魯君。魯君覽奏大悅，即命文仲往聘於楚。文仲一面打點行李，一面告辭魯君，遂往楚國聘問。但是，涉水登山，行行且止，路途遙遠，吃盡艱辛。一到楚國，見了楚王，把那贄享之物盡行貢獻，說道：小國久與修好，弟通往來，今特遣臣歲貢，所有微忱，深愧不腆，欣忭之至。那楚王極是愛貨物的，見了這許多厚幣，滿面春風，便覺藹然。細問文仲國中事體，文仲便把齊人侵北鄙的事一一奏明楚王。楚王聽畢便抱不平，大怒。楚人遂有伐齊的意思，又約與魯為盟。文仲拜辭楚王回見魯君，便把楚王的言語奏聞魯君，魯君不勝欣悅。不數日，聞得楚王起兵伐齊，出其不意，攻其無備，那齊人張皇無措，保守兩月不敢出戰。後來割地求和，才得罷休。齊人受了這場大虧，沒處可以出氣，會問轉來，乃知魯國挑起來的是非，結怨愈深，竟成切齒之恨。這魯君原是柔懦怯弱的人，聽得齊國這些光景，日日畏懼，無計可施，置些幣帛，辦些珠玉與齊國修好，或能免禍，就差文仲往齊。文仲明知齊人不快活他，恐此去決沒好處，意欲推托。又因本國並無聰明能幹的，況君命難辭，只得勉強起身。臨行時，與母分別的情景好不淒楚。文仲道：「前番差往楚國，不知受多少辛苦，方得回來。如今又要往齊國，將日奔走道途，閱歷風塵，豈不苦煞人也，但為臣食祿，則此身非我之身，雖殆在所不辭。」於是即發行李，飄然長往，放膽前行，走了數日，已到齊國疆界。文仲正欲整頓禮物，打點辭令，那齊人聞說魯國有使臣來聘問，齊之君臣皆恨心切齒，連忙著人將文仲拘係下獄，也沒得把文仲申訴。好似：
龍逢淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
此時，文仲一身俱是桎梏，進退無門。欲要顯明修書，通知家裡，又恐漏泄其機反受人害，只得奇奇怪怪寫下幾句，使人去猜，那個書上寫的果然難解。其辭：
斂小器，投諸台。食獵犬，組羊裘。琴之合，甚思之。臧我羊，羊有母。食我以同魚，冠纓不足帶有餘，公及大夫莫能知。
因文仲去齊許久不見回國，魯君正在懸望，忽一日此書寄到魯國。魯國人民以為新聞，未免風聞到魯君耳內。魯君便著巡風官拿來一看，仔細觀詳全然不曉，又命滿朝文武臣工將書去解。你又拿去看，我又拿去看，大家看了好一會並沒解說得出的。魯君便教將這封書投與其母，其母雖是女人，倒也聰慧非常，把那書上的言語剖析分明道：「吾子拘有木治矣。」魯君問曰：「何以知之？」對曰：「斂小器，投諸台者，言取郭外民內之城中也。食獵犬，組羊裘者，言享戰鬥之士而治甲兵也。琴之合，甚思之者，言思妻也。臧我羊，羊有母者，告妻善養母也。食我以同魚，同者其文錯錯者，所以治鋸鋸者，所以治木也，是有木治係於獄矣。冠纓不足帶有餘者，頭不得梳也，飢不得食也。故知吾子拘而有木治。」於是，魯君因其母之言，即發兵口口之。將到境上，那齊人正要殺害文仲，暗暗發兵口魯。忽聞魯國之兵已到境上防守，齊王遂還文仲而不伐魯。文仲便得歸家，脫離羅網，歡喜不勝。見了魯君把齊人待他的刻薄，許多苦楚言之不盡。後人睹此未嘗不為長歎：
皎皎者污，口口者缺。盛滿必危，崇高見黜。
攖鱗之凶，履虎之至。自古有然，能識時務。
文仲歷盡艱危，連遭坎坷，將欲優游林下，仕宦之心正濃，推諉他人，秉國之權誰屬？因此，常防禍變，時慮凶災，日日精求課問之事。那課問中世應動變，亦甚深奧，在昔文王能得詳審，推求極其明白，稍不看得仔細便難斷得分明。比如十件事體，應驗的也有一半，不應驗的也有一半。就是那星家言命，窮通得失非不自有定理，流躔度數，差之毫釐，謬之千里，盡多不准的所在。不若揲著之法，倒無差錯。然而，那揲著中分二、掛一、揲四、歸奇，十有八變，才成一卦，亦費無數功夫。文仲退朝少暇，便把術數去著意精研，深心探討，以為曉得一樣，亦可趨吉避凶。豈知在家未幾，魯君又要差他蔡國去，文仲只得應命，又往那蔡國。你道那蔡國的風俗如何？但見：
層巒疊嶂，煙水溪雲。翠峰似畫，遠看萬點紅霞。瀑布如飛，望見一條白練。幽禽棲古木，低低曲曲弄笙簧。奇獸滿山林，兩兩三三成隊伍。令人想佳境而流連，睹異鄉而拭目。正是：壯游可遂男兒志，何惜徵車在四方。
文仲往見蔡君，道達魯君聘問之意，蔡國君臣待之禮遇甚隆，情誼最厚，況且風景堪玩，因此到在彼國十餘日，凡遇名山大川，無不週覽，山童牧豎，無不諮詢。人都不知文仲留心山水、民風土俗，故此到一處便曉得一處的事情。雖深山窮谷中，也要去觀看一番，亦是博聞廣見的所在。終日長歌澤畔，箕踞河濱，每懷物外之感。後有霜天曉角詞一闋，贊道；
仙翁笑倒，同調人真少。有甚香風吹到，日月摧。乾坤小，利名擾擾，還是清虛好。採藥茹芝足老，勞攘的沒昏曉。洞門深杳，樵牧何曾攪。一片野雲縹緲，白者猿，青者鳥，山圍水繞，圖畫天然巧。寸寸異花香草，地無塵松枝掃。
文仲於山澤間徘徊久之，便問此處有何奇物？蔡國的人都說道：此處並無奇物，只有一個大龜，其大無比，平昔幽棲岩內，未嘗露形，如遇清風明月之下，間乎出來一見，或一兩年一見，或半年三月一見。祖上傳言，到今不知數千百年矣。他通靈性，若要見他，甚是不易，久在山澤，並不出來攪擾世界。我們也不去驅逐他，所以還留在這裡。文仲聽說此處有龜，既如許之大，決是神龜，乃國家至寶，恨不得一見。日夜管求，只要尋他，那裡能彀尋得他著？文仲暗想道：我今久居於蔡，只因貪愛山水，兼守大龜，萬一遷延日子，返國無期，此事怎了？心中躊躇不定。忽一晚風和景明，夜深月靜，銀河在天，碧潭見底，如此良宵亦是罕有。那個大龜靈異非常，不應埋沒山林，也該出世。這文仲誠心等候，整日望風懷想，心至福靈。偶然見此天色，大喜道：今夜此龜必定出來，吾願遂矣。帶了從人入山尋覓。不多時，只見此龜從巖穴中出，昂頭掉尾，緩步行來。文仲遠遠望見，隨著從人上前，照頭衝破。那龜把頭縮了進去，四足全然不動，就如一隻大浴盆覆於地上的模樣，有百餘斤重，推也推不動，趕也趕不起，死的一般，像這班人做弄。文仲得了這龜滿心歡喜，叫眾人把索子絡了，抬到寓所，點起火來，細看其甲上之文，真個是奇珍異物，世不常有者也。但見：
隱含綠字，外具赤文。吐五行之秀，生剋動靜俱全。列八卦之義，奇偶陰陽悉備。實是地氣呈祥，河圖再出。
後人又有詩贊道：
本是先天六甲師，吉凶禍福有前知。只因人世迷趨避，重教當途問卜筮。
文仲既得此龜，勝如得珍寶，心滿意足。次日拜辭蔡君，帶回本國。思想大夫之家，藏龜有戒，若論名分原不該藏在家裡。古昔先王命告，凡是所藏的龜，都有等級。公龜九寸，侯龜七寸，子男之龜五寸，惟獨元龜尺有二寸。今龜如許之大，豈不是個元龜，非大夫家所藏也。但當國家的重任，得失憂危時當預防。有此大龜凡事一一取決於他自無差錯，那裡拘得這些古法。然而欲藏此龜，必須安頓得他好。比如虎兕猛獸可以木柙陷阱縶伏得他，這龜本是天生神物，能知過去未來，不可褻慢，萬一有些不到之處，他也未必責及於我，我心裡終是不安。思想起來，自己有一個家臣，名喚漆雕馬人，為人篤實，小心謹慎，況且平生極是尊敬鬼神的。將此龜托他守管，諒不褻慢，可謂得人。就命他構起茅屋數椽，將龜藏在此中，朝日焚香虔誠供養，所卜之事無不靈驗。文仲時常親來觀望。不知此龜原在山林巖壑之間，餐霞吸霧，弄月迎風，受了許多清趣。今居此斗室中猶如桎梏，雖有明窗淨幾，爭如綠水青山，看他似有不安的光景。文仲又喚漆雕馬人與之商量，說道：「龜性素愛山水，市井之內，城郭之中，焉有真山真水？無此兩樣，就養他這裡，他也是不安穩的。」於是，特造一所大屋，廣闊數楹，廊腰縵回，簷牙高琢，看來也極巍麗。想將起來此處雖無山水，也尋個有趣的所在，可以待彼娛樂。特命工匠把那柱上的斗拱都要刻出山來，終日雕鏤，猶如真山。又要叫畫工彩畫，便商議道：花木亦只尋常，與龜也不相宜，不若那水中的物件到是清潔。龜之所喜，把那樑上的短柱都畫出水草來，細細描繪猶如真的水草。就是王公大人之家，堂高數仞，榱題數尺，也沒有這般齊整。文仲不過要這大龜顯靈，故此竭其自己的心機，盡人間的巧妙以造此室，規制已畢，將此大龜藏於其中，凡有謀為必誠必敬以奉之，然後敢去卜問，如此尊禮可謂極矣。文仲又道：一家之人稱他為龜，甚是褻慢，不若別立名色，取一個號。假如取得不妙反被人笑，還是把他生身之地名之。他原出自蔡國，因呼為蔡倒也不差，又避了大龜二字。從此以後，人人叫他做蔡，豈不是尊奉他？文仲奉蔡之心固如此，那蔡受命如響，把那圖書中雨霽蒙繹克，七十二兆，一一剖斷，絲毫不亂，真如鬼神之在目。想將起來，也是一段因緣。這龜生於蔡國，蔡國之人尚不能得，反被文仲得之。且造這等大房屋安頓他，好不尊重。凡有卜問吉凶休咎，禍福禎祥，或趨或避，歷有應驗。文仲亦得龜的功力，人皆以其父放龜之報，亦應於此。有詩為證：
先年夢兆果為真，異國相遭自有因。卜兆有靈多有驗，從來人物感精神。
文仲居蔡在家，柒房滿屋，並無形跡，外人也有曉得的，也有不曉得的。只是漆雕馬人素與孔子善，一日相遇，孔子曉得他在臧孫氏家，遽得已久，必深知他家中所作所為的事，因以問及。漆雕馬人見了聖人動問，不敢隱瞞，便把居蔡，事直言無隱一一告說。此時孔子方作春秋，筆則筆，削則削，毫不假借，其於賢人猶要求全責備，故把臧文仲居蔡一事直說何如其知。看來文仲也非不知，只為救民利物，在魯國行了無數善政，就是居蔡，雖要趨吉避凶，嫌他奉之太過些了。當初河圖洛書，群聖則之，為天下萬世利。易經上說，定天下之吉凶，成天下之亶亶者，莫大乎蓍龜。如使龜不可寶，聖人何故說此？但孔子苛責了他一分，說道文仲居蔡，山節藻梲，不務名義，鬼神焉得為知？後人觀此，不可因這一言之貶遂掩了他的全美。
徒知物類具靈明，卻羨吾心自至誠。試問誰為先覺者，聖人睿知有權衡。
總評：大譽所歸毀或集之，文仲素有智名，一經孔子品題遂成瑕玷。然則龜豈枯甲也邪，藏龜者豈真愚人也邪。
又評：末段不把文仲淹沒，甚得抑揚之法。不然人之所為知者，看他竟是個養烏龜的阿呆。千載而下，文仲亦當叫屈。
第七卷 令尹子文三仕為令尹
人還有不貪財的，總是他生於奢華之地，眼中看慣了手中用慣了，全然不在心上，到把來撒漫了些，又覺得爽快有趣。那些生於艱苦，後得富貴的人，見了衣服也是值錢的，見了用度的什物也是值錢的，見了珠玉寶貝，這是一發值錢得不必說了。至於銀子、銅錢，這正是當行的美物，就積攢得一釐半毫也覺快活。所以，滿盛之後越慳吝、越無厭了。這些貪財的總是癡人，若是說為著自己，正是：
萬般財寶俱難帶，去時惟有業隨身。
若是說為著子孫，又道：
兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作馬牛。
世人若還看得透時，就是身居福貴，安享榮華，不去妄想妄求，也就算極有人品的。若是身居執政，一貧如洗，這便是宇宙間異人，就是上天也往往秘惜，不肯容易生的。那春秋時，楚國的令尹子文也算得一個了。有詩贊曰：
身居尊顯押朝班，刻意清廉破利關。輔佐國家成伯業，休名應自播人寰。
卻說子文之父姓鬥名伯比，他家世為楚臣，伯比正現居大夫之職，適遇楚君差伯比往鄖邑公幹。那鄖邑是楚國附近地方，鄖子聞得伯比來到，自然以禮相待，伯比在鄖住了多時。一日偶然出遊，看見一個鄰女頗有姿色。那女子生得如何？但見：
臉若凝酥，腮如瑩玉。袖底飄飖，依稀風前之弱絮。鞋尖掩映，分明鏡裡之文鸞。蛾眉蹙黛，嬌癡不肯讓人。檀口生香，俊雅真堪傾國。西子耶溪尋范伯，宓妃洛浦覓陳思。
那伯比做人最是至誠，況又少年老成，故此看些婦女倒也不甚噁心，只因久在客邊，未免難於消遣，又道情之所鍾正在我輩。忽然見了這等絕色女子，那裡還說得那毫不動情的話？所以，伯比出入之間每每有顧盼之意，或是有遇著的時節，或也有不遇的時節。只因他腳步頗勤，那鄖女心裡也自知覺，兩下漸漸看熱了，從此眉挑目送，暗裡調情。那鄖女也不知丟了多少眼色，這伯比也不知撇了多少風情，不過只要略略遮瞞旁人耳目，還肯顧甚麼體面，惜甚麼廉恥？不思這鄖女竟被伯比勾搭上了，真個是枕邊恩愛，被底溫存，曲盡畏縮之態，難描貪戀之情。當下立誓道：但願永久無負。故此鄖女一心願嫁伯比，那伯比也一心要娶鄖女。初時還瞞著人，後來漸漸人都曉得了，那一日不指著他們作新聞講，惟有伯比和鄖女兩個尚自道人不知的，終日私下來往。過了數月，那鄖女已有孕了。一晚，鄖女對著伯比垂淚而坐，伯比看了失驚道：「何故如此？」鄖女道：「妾腹中已有孕矣。倘若父母得知，豈容再生？妾雖亮，斷不累君，亦自宜保重。」伯比道：「我誓不娶，你誓不嫁。今事已至此，我明日遣一媒人到你父母處議親，倘得應允，即可了你我終身之願。」鄖女道：「如此甚好，但事不宜遲。」伯比道：「准在明日。」鄖女大喜，當下兩人又做了些不三不四的事體，各自散去。正是：
癡心女子負心漢，兩人合挑偷情擔。一個熟讀痛苦經，一個口念撮空贊。
次日，伯比清晨起來，梳洗已畢，正待要去尋一媒人了還心願，只見那班同伴從人俱來催促道：我們公務已完，須索及早收拾回去，況且離家已久，家中人俱在那裡記掛。各人自有正經事體，專待回去料理。只管在此擔延，甚沒來由。」那伯比那裡肯聽，只因自有心病，故意千推萬阻，說出許多未完的首尾來。這個喚做真人面前說假話，那班同伴人個個是明白的，逐件剖斷，伯比那裡還開得口，算來拗眾人不過，只得應承道：「明日行罷。」眾人聽說明日起身，各自打點行李去了。你說伯比為何要挨這一日？他指望到晚間再去與那鄖女一會。還圓約了鄖女一同逃走。因此，一日之間無心無緒。只從左思右算，做來有些礙手。自己想道：我本等是個奉公差遣的人，為何私自拐帶人家女子？倘或路上盤詰出來，作事無成，反受其禍。不如索性斷了念頭，連鄖女也不去見他，恐怕見了他時未免有些黏黏切切，倒覺難為情些。直教一夜無眠，次日徑同一班人人起身回楚國去了。正是：
望斷嬋娟暗倚門，舉頭惟見霧成文。留情空有心千種，不及徵途一片雲。
卻說伯比回至楚國，復了楚王之命，轉到家中，一心想著鄖女，廢寢忘食。惟有國家多事之時，那伯比原是功名路上人，還肯打起精神來去做一番事業。及至閒暇，仍舊體上害病一般，家中雖有妻小，竟自沒心去對付他，並無子息，中年而亡，這是後話，不必細講。且說那鄖女一心專等伯比去議親事，等了一日兩日並不見有媒人走動，自己立在門首探望，莫說甚麼媒人，連伯比的影也不見了，卻也疑心得極。畢竟是女兒家，那裡去打聽信息，後起忽然聞得人言楚國那起人都回去了。他這心就憑空裡脫了下去，好半日再提不起來，先去暗地裡啼哭一場。慢慢想道：世上人也再沒有這等負恩忘義的了。總是心忙得緊，咒罵也不成一個咒罵，思念也不成一個思念。只是心裡苦道：我如拼得一死，今再沒別說。看看捱過數月，不覺分娩之期已將近了。鄖女口裡雖說要死，你說人生在世，那一個就肯把性命輕輕斷送的？日挨一日，死也不知說過了幾千遍，只是不曾真個死得。那些婦女們說死正與那做官的說致仕一般。所以後人曾有詩云：
相逢盡道作官好，林下何曾見一人。
說那鄖女將次分娩，忽然心生一計，走到間壁鄰嫗家裡去。那鄰嫗正坐在那裡績麻，看見鄖女走到，連忙起來施禮，禮畢仍舊坐了。鄖女對著鄰嫗道：「我有一件心腹事情，特來與你商量。」鄰嫗道：「小娘子有何吩咐，我老朽自當效勞。」鄖女把腹中的物件與鄰嫗說了，又道：「他明日出來的時節，還要你替我收藏，著將去撇在曠野地方。」鄰嫗失驚道：「這事決難奉命，倘或你家父母得知，見罪老朽，我卻擔待不起。」鄖女只得再三哀求，又將幾件衣服首飾送與他。你說那些婆子們見了錢物連性命也不顧了，那有不應允的？鄖女既得鄰嫗應承，卻把心放了幾分，且自歸家再作區處。不過數日，鄖女果然生下一個小孩子來。那時鄖女的父母自然有些知覺，爭奈家醜不可外揚，到此田地，也喚做沒奈何了，任憑鄰嫗來替他遮遮蓋蓋，藏了出去。那鄰嫗自藏了這小孩子出來，心裡想道：前日那主東西如今已好消受的了，只是這個小孩子也須與他撇得乾淨，日後還好覓他些財物。算來算去，止有夢澤那個地方是第一僻遠的了。當下鄰嫗連忙把些破衣敗絮包著孩子，揣在懷中，竟望夢澤而去。行了數餘里，走得那婆子腰癱背折，叫苦連天，遠遠望見一座林子正是夢澤。鄰嫗眼見不遠只得又走，竟似掙命一般，堪堪走到面前，果然是個兇惡地面。但見：
高樹搓椏，一片陰雲異影。老藤衰短，幾枝古怪奇形。清風過處，一聲聲鳶叫猿啼。慘霧移來，一陣陣神愁鬼哭。背坐崇山，數不盡青峰插漢。前依大港，拍不了白浪滔天。狐狸與獐兔成群，虎豹共豺狼逐隊。真個是樵夫不敢執斧而伐木，村豎不敢橫笛而牧牛。
鄰嫗撇了孩子，轉身便走。你說那婆子來時已是走不動了，此時為何倒走得動起來？只為看了這荒僻景象，也是要性命得緊，慌慌張張管甚腳高步低，往前亂奔，霎時已到鄖女門首了。鄰嫗暗暗回復鄖女，那鄖女口裡不言，心中暗想：此孩兒身子實出自我肚的。母子天性，未免有割捨不得之意，這也繇他做主不得，只好空自掛懷。正是：
暗裡和針吞卻線，刺人腸肚係人心。
卻說那小孩子撇在地上，四邊並沒人影，想來也再沒有活的道理。況他才離母腹，只消半日之間，就該凍殺餓殺的，難道這幾個畜生到會撫養他不成？只不馱他去嚼下肚，也極承盛情了。正不知畜生，只不能彀像人這般會講話，他的靈性原自與人一樣的。況且他那些鳴叫聞嗅的光景，就是他的說話。如今撇這孩子睡在地下，那些狐鼠麂鹿這班畜生也都發哀愍之心，不去驚害他。忽然又跳出一隻大蟲，你說這些些小孩子，彀他做甚麼點心？卻不知正是一隻乳虎，他的小虎適湊死了，故此見了這個孩子想是有些前緣，大發慈悲，自己身子盤曲了，眠在地上，將乳放他口中，那孩子天生天化不覺吮了幾口。從此日食虎乳，習以為常，似人間奇子。你說那世上戴紗帽的，人人稱他是虎而冠的，故此把一個楚大夫的種，將來過房與老虎做兒子，這也不為異事。一日鄖子帶領許多軍兵士卒，擎鷹牽犬，出來打獵。先從近地游畋一番，還覺不暢。鄖子吩咐眾人道：我們必須直到夢澤走一遭，方快吾意。那夢澤地面又廣，野獸甚多。眾人聽令，即便欣然而往。頃刻之間，早已來到夢澤。那鄖子和眾軍士們，無過是槍刺野獸，箭穿小鳥，大家戲耍一番。偶然撞到一個所在，只見一個大蟲睡在那裡，眾人一齊驚喊，鳴鑼擊鼓，趕向前去。那大蟲全然不動，眾人又道是只死虎。內中有大膽的出頭去定睛一看，老虎身邊卻像一個小孩在睡著，又看一看是乳著一個小孩子，因此不動的，眾人都叫道：古怪，我們且趕了老虎去，大家看個明白。當下擊鼓鳴鑼，搖旗吶喊，那老虎被人攪擾不過，只得慢慢走去，轉身回顧也有不捨之意。眾人道：虎生人決是妖孽。又有的說道：老虎都生起人來，還是祥瑞。鄖子道：大家都不許喧嚷，且去抱那孩子來看。那些從人爭先去把那孩子抱來鄖子面前，那孩子生得如何？
雖未見虎步虎行，顯他富貴之相。恰早露虎頭虎額，可徵將相之資已落虎口。偏生大難無口如將虎鬚，且喜平安無事。豈狐假虎威哉，其大人虎變乎？
那鄖子把這孩子仔仔細細上下週回相了一遍，見他生得端莊凝靜，心中到十分歡喜他，就吩咐從人道：我們帶他回去，撫養大來，且看如何結果。那些從人答應了，起初各自爭先奪去抱他，如今已有鄖子吩咐，大家俱要稱功，好好懷抱，無敢一些驚動，回去送進鄖子衙內。正是：
今日得君提掇起，免教人在畜生中。
自此鄖邑大小人等，那一個不傳說老虎生人的新聞，都道生在夢澤地方。如今現是鄖子救養衙內，只因傳說已久，漸漸吹入鄖女耳朵裡來。鄖女想道：這分明是我前日所生之子，只是不好明說。又暗暗保佑道：但願他長大成人，再得母子完聚，也不負我這一番苦楚。那鄖女在家時常怨恨伯比無情，所以父母要把他嫁與鄰人，也不十分推阻。及至聞得這兒子是鄖衙收養，萬一長成，自有團圓之日，誓不改嫁。父母拗他不過，只得繇他在家罷了，把一個嫁字再不提起。後人有詩云：
奇聞原是尋常事，只為常人自好奇。眾口一時傳動處，幽聞才解暗中疑。
卻說鄖子把那孩子養在家裡，與兒子一般看待，漸已長大。鄖子想道：這樣一個沒名沒姓的人，怎麼著落他？不如脫空取個名兒，日後也好呼喚。因此就取他姓彀，名於菟。你說彀於菟這個姓名，是怎的解說？原來楚人在春秋時還是夷狄，所以管仲攘夷狄，正是攘楚夷狄的語言，與中國全不相同。若要解說出來，就如今人翻譯梵字一般。那彀字是他那裡的乳字，於菟兩字是他那裡的虎字，彀於菟猶華言乳虎也。這是就將前日帶回的來歷，把他做個小虎看待的。又過數年，這彀於菟從師講學，卻極聰明，極賢能，鄖子甚愛他，又替他取個表字，叫做子文。再過十餘年，朝野聞名，大臣交薦，楚君竟舉他為大夫了。果然居官清正，作事忠勤，那一個不贊他，那一個不讓他。當時遍國中遂有謠曰；
芝草無根，醴泉無源。孰為為之，受命自天。良臣眠址草芊芊，吁嗟乎於菟產英賢。
那時子文雖是新進名重一時，就是楚國世臣也沒有甚麼人了。楚國惟有鬥姓世為卿大夫，有功於楚國的，正是若敖氏之後。只因伯比已死，並無子孫，其餘宗族人丁頗多，有才幹者實少，楚君常常思念若敖氏之功，對著群臣道：如今伯比死後，既然無子，族人如有可用者，卿等亦當舉薦一人，俟朕採擇。時令尹公子元出班奏道：臣有家丁一人，他曾服役於伯比處。先年伯比在鄖，曾通於鄖女，已經有孕，後來未及生育，伯比先歸。不如前遣一人去鄖探聽，如鄖女果曾生子，這便是伯比的遺腹，若敖氏的嫡派了。楚君准奏，遂面諭公子元，著他即遣家丁往鄖打探詳細回復。子元領命出朝到家，即喚家叮噹面把上項事情一一與他說了，隨賞了他些盤費著他往鄖前去。正是：
為念先臣兮，不忘後臣。傳說死臣兮，曾留生臣。微臣有聞兮，上奏吾主。主君遣臣兮，臣又遣臣。
那家丁到了鄖邑，一連打聽數日並無影響。你說這家丁原是跟著伯比來過的，為何也沒處尋問？只因這些私通的勾當，即便人人曉得，若明明說了，便有是非口舌，故此沒人敢說。況且隔了二十餘年，這班前後左右的人，都不是昔年那起熟識的了。真叫做眼眼覷生人，去問那一個好？不意中恰好間壁那個鄰嫗還在，其時已九十多歲了。到底婆子家的口嘴不十分謹慎的，七搭八搭說了出來。又道家中不好留得，拿去撇在夢澤，後來遇著鄖子出獵，收了回去，大家傳說是老虎養的，其實不過只吃得老虎幾口乳。若要根究他的死活，必須去問鄖子，便有下落了。家丁得了此信，竟到鄖子衙中，見鄖子說道：「小人奉令尹之命，到鄖邑來訪求伯比大夫的遺子。聞說棄於夢澤，得蒙府中收養，不知後來存亡如何？」鄖子道：「我那日出獵之時，果見一個小孩子在地下，恰好老虎在那裡乳他，實是怪異的事。因此帶他回來撫養長大，就替他取個表字，喚做子文，又替他捏個姓名喚做彀於菟。如今現在國中為大夫，難道你們不曉得？只想那個名姓也就該明白了，我卻不知他是鬥大夫之子，緣何到在此處？」家丁也把前番私通，鄰嫗抱棄之事說了一遍。鄖子點頭歎道：「真是奇事。」那家丁辭了鄖子，轉到楚國，便去回復令尹，把初時訪問鄰嫗，次後訪問鄖子的話一一說了。公子元大喜道：不惟斗室有後，又替國家舉了一個賢人。明日早朝就把此情奏與楚君知道，楚君大悅，即宣子文到來，命他繼續若敖氏之祀，依先賜他姓鬥，還要商量與他改名。子文上前奏道：「人生在世，凡事俱有定數，不若存臣原名，以示不忘本之意。姓則須復，名不必改。」楚君道：「卿言甚是有理。」竟把原名之上加一新姓，凡是一應誥敕，與夫疏草之類，上面都寫作鬥彀於菟便了。子文出朝，文武官員盡來作賀。子文先去謝公子元。那公子元見了子文，極口贊美他的才德，又道前日差去探信的家丁，原是令尊的舊役，如今也送還大夫。子文道：「正要商量遣人去迎接老母，此人路途頗熟，若得見賜這是極感盛情的了。」話畢散去，子文回至家中，即忙就差舊役家丁去接母親到楚國來奉養。自今已後不稱鄖女，竟稱太夫人了。不過幾時，太夫人自鄖接到，那太夫人並不曾認得了文的面孔，子文也並不曾認得太夫人的面孔，母子相見宛如夢中。過了數日，家中女眷們細細講說，才曉得伯比正為相思而亡，太夫人不覺愈加傷感。詩曰：
永訣孩提二十年，常思無地可求全。天教母子重相認，不見槁砧倍慘然。
那時楚國中人，個個把子文的這件事傳作新聞，只有子文一個族人鬥般，他自恃有些小才，希圖繼襲伯比之後叨竊富貴。不料公子元去訪求子文來，把他原自乾擱起了，因此懷恨在心，一日挾了匕首把公子元刺死。楚君聞之，立刻把般斬首示眾，就命子文為令尹。那時，正是齊桓公擯楚之時，楚國多難，子文極其勤慎。因子文做了令尹，那些大小官僚都道他是虎種，畢竟凶狠的。他卻緇衣之衣以朝，鹿裘以處，未明而出，日晦而歸，朝不謀夕，家無盈積。自毀其家以紓國難，絕無咆哮之意，意不像食虎乳的。他在國中治兵也不曾殺戮一人，絕無暴戾之態，那裡曾像吃虎乳過的。做了幾年，致仕家居，朝中無人任事，又起他去做令尹。做了又罷，罷了又做，所以當日都說他三仕為令尹。三已之，他也並不曾形於顏色。他的下首正是子玉，那子玉為人傲慢，人人怪他。惟有子文與他交代之時，必竟和顏悅色，把舊政一一告他。真所謂：
老成謀國多忠慎，不憚殷殷誘後人。
子文居家極貧，甚至炊煙不繼。楚君知之，每每將脯一束糗一筐以餽子文，子文即逃往深山中避之。楚君見子文逃避，不敢復餽，子文方才回家。家中人私下問子文道：「何苦若此？」子文道：「國中百姓多有不足者，我安得獨取富焉？」故此家人們也都不敢勸他了。自奉甚廉，事母至孝，一生忠慎清介，老來無疾而終。後人有詩贊曰：
身居宰輔抱深心，只積清心不積金。博得高風千古在，欲從後世覓知音。
總評：從來未有以老虎為乳母者，有之自子文始。當時姜口棄后稷於冰上，飛鳥以翼覆之，則飛鳥即后稷之乳母矣。兩種乳母俱來得甚奇，而后稷令尹兩人不聞有報乳母處，亦可謂千古遺憾。
又評：子文身為元老，即國君有賜亦不應逃。不然，後世老臣俱有存問之例。睹此皆有愧於子文。吾以為不如把子文罵做矯廉，還好使後大老有著腳處耳。
第八卷 孰謂微生高直
國風漸靡柔，人性亦紛鑿。與物相為搆，蕩乎流莫著。
理斲氣自消，神威形安托。敝哉抱空質，俯仰多愧怍。
卻說人生於天蓋地函之中，日照月臨之下，豈非甚大甚貴？若是昏聵之人，徒知其生，不曾明白那所以生的緣故，母惑乎形生雖存，猶之遄死一樣。吾謂人在世間，既邀造化之幸做了人，具了五官百骸，知覺運動，必須要將那平易簡率之理，藏於身心性命之內。如喜怒哀樂、是非好惡，乃人生必不少的。若能耿直為性，不偏不倚，無曲無私，何畏何懼？坦坦然，一味正大光明，誠信篤敬，直道而行。以之事君，自然勿欺；以之事父，可稱大孝；以此交友，不至不信；以之處鄉黨鄰里，豈有不能和睦？以之出仕治民，必無貪污酷虐。可見人之真直，無往不利，觸處皆通，焉有橫逆之來，為身名之累？故孔子嘗說道：人之生也，直罔之生也。幸而免大聖人立言立教，無非要人是曰是、非曰非，有曰有、無曰無，真真實實行去，一毫不容以假借。一事不至於虛浮，便是千駟萬鍾。義不苟取，安能易我之飢寒。隻語片言，義不妄發，豈肯喪吾之節操，這等才算是一個直。如此德行，渾全無一些錯失，使人可議萬世之下，人亦不敢是非之也。至如好名之人，既欲以直自居，實不能以直自持，面似心非，何以為人。有詩為證：
直道從來不任私，將無作有竟何為。沽恩莫訝人難識，昧己瞞心總自欺。
這一首詩原是說不直的弊病。春秋時，魯國有一個人，平生不肯做直人、行直事，到頭來忒把主意錯了，不幸受那沉溺之禍。你道他是什麼樣人？名雖讀書，實則懶學，文不文，俗不俗，功不成，名不遂，在閒人這一等內算的。他姓微，名高，當時人皆稱他是微生，或呼他是微生高，又名尾生。此人賦性虛花，務名不務實，專好在私恩小惠上做工夫，全無一些大成之法。且不論他德業何如，即把他出身說起。這微生高也非名門舊俗，亦非卑下凡流，乃是中等之人。讀些書，識些事，頭戴了頂儒巾，在村方上說得事起，鄰里中也算他是個一伯。他的父母早喪，上無兄，下無弟，亦無姊妹，只有區區一人。年紀三十有餘尚未婚娶，身邊並無僕從，乃是單身獨漢。你道他住居何所，作何恒業？只見：
草舍茅簷，幸傍明山秀水。荒郊僻徑，賴有四舍東鄰。瘠地頗閒，聊以種瓜為業。青山不買，何妨採藥誤生。來往頗多，交遊亦廣，一身支給能多少，碌碌巴巴只是窮。
看起微生高行徑反好清閒，盡彀快活的了，手頭為何只是不足？人那裡曉得他有一樁弊病，也只因好名市恩，費能誇美。且說他的相與既多，其中貧富不等，有一等不足的，說起少柴缺米，他便那借些與他眼前食用。日後有的時節，那邊就加利還他，這個是有借有還，到底是他利益處。有一等富足的，偶然要買件東西，只是國中沒有，縱有也是貴的，微生高說道：我魯國中乃聚貨的所在，何物不有？況此物決有，其價也不甚貴，他便應承去買。不憚辛苦，賠了工夫，貼了盤費，認貴買來，爛賤賣與那人，只討得一聲作謝。這些虧折竟沒一毫挽回。更有一等人，凡有難做的事與他商量，微生高就包攬了，大則用智用巧，小則用工用力，不但費工夫，還要折錢鈔，畢竟要替他乾成此事方才丟手。因此人都道他是個好人，是個直人，也不見有些甚麼利息。這微生高平生不過要人說他些好處，所以竭力掙持。若論家產，亦只有限，平日生理不過種些瓜菜，採些藥苗，靠這兩般救口度日，那得這許多賠貼？只因他有了這小恩信待人，人也有些少報謝他，所得不抵所費，未免挪東掩西拆梁換棟，手裡越見掤拽。假如他有了這些小活計省吃儉用，本分營生，怕不成家立業，娶妻生子，做一個安閒自在的好人？如今只是一著不到處，弄得左手來右手去，依然是窮漢子、精光棍，有名無實的人。正所謂：
萬事不繇人計較，一生都是命安排。
一日，微生高在家心口相商道：我如今克己利人，也只望別人贊我一聲好，巴得個名聞梓裡，譽出鄉邦，一則好覓婚姻，一則可圖功名。誰想年復一年，日復一日，手頭越不濟了，著甚麼要緊？古人云，不作無益害有益。自今以後只顧自己，莫管他人，卻也乾淨。因此，只是種些瓜菜，採些藥食度日，並不去招惹閒事，縱有那等人來央他，一概推托不管。忽一日，進國中去多耽擱了一會工夫，回來天色已暮，到得一個村舍所在，與家中止隔得二三里光景，偶見一個女子，倚著柴門在那裡盼望，你道那女子的容貌生得如何？但見：
容貌世無雙，風流絕代妝。秋波橫眼媚，春岫拂眉長。
杏臉多嬌致，桃腮醞麗香。鬢鬟光似鑒，體態弱猶藏。
似柳垂纖露，如花曳淺霜。鶯聲疑巧笑，蝶影訝拖裳。
神女來襄夢，文君補敝口。帶綃棲翡翠，袂錦繡鴛鴦。
羞澀頻遮扇，妖嬈輒薦口。相逢何驟爾，願得永偎郎。
微生高見了這女子恁般標緻，不覺動了一點欲心，按捺不定。暗想道：村莊之女有如此的儀容丰韻，不亞越國西施，也算出奇的了，怎得與他結為姻眷，諧了唱隨，不枉做人一世。但我向來在此行走，並不曾聞知，不意今日瞥然看見，莫非是注定的夙緣，待我且轉去再看一看有何妨礙？即便轉身移步，一眼覷著女子。那女子看見微生高眼角輕薄，他便正色低頭，折身轉閃在門背後去了。微生高又想道：我有心趕轉來，不看明白難道就罷了不成？連忙生個計較，一腳跨進女子的門裡，鞠恭如也，深深唱一個大喏，那女子登時迴避不及，沒奈何只得向前回了一禮，遂啟櫻桃小口便問道：「寒家與官人素無相識，並無往來，何故進門施禮？請自尊便，勿惹嫌疑。」微生高道：「非是斗膽奉叩，我係前村微生高，諸人盡曉。偶因天晚，路上難行，欲借宅上一個亮光，故此干瀆小娘子，望乞恕罪。」女子聽得說是微生高，不覺喜形於面道：「原來是微官人，奴家不知，失敬了。但只是我父母今日往探外戚去了，尚未回來，不曾備得火炬在家，卻怎麼好？」你道這女子為何聽著微生高三字就覺歡喜來？只因平日聞得父母說他是個好人，專一施恩行惠，有人敬仰，那女子也是個耳躲當眼睛的，口裡不好說得，心裡也仰慕他為人，聽見是他，自然歡喜。卻說微生高目中已經飽看，聽說沒有火炬，連忙又唱一個喏道：「如此不敢勉強，小生只索告辭。」說罷退出門外便走，心中好不快樂，洋洋得意，如獲珍寶一般。正是：
相逢謾道恩情好，不是冤家不聚頭。
那女子有一近鄰的老嫗，忽然間染了寒熱病症，心裡只思量一碗酸湯吃，卻教丈夫去整治。那老者道：「要做酸湯必須要用醯醋，我們這裡乃是荒村僻徑，如何容易就有？便是近村大戶人家縱有也不肯賣，難道遠遠的走進城中去買不成？老媽媽，你千思萬量，這件東西想差了，一時間教我那裡置辦？」媽媽亦自嗟歎道：「你果然說得是，只因我和你住這個所在，要碗酸湯吃便不能彀。」老夫妻兩人一對一答的，在這裡說得不了。那女子清清的坐在家裡，與媽媽止隔得一重泥壁，句句聽得明明白白，連忙走到鄰家去對那媽媽說道：「媽媽，你思想酸湯有甚難處，在此與公公煩惱，我本村人家若無醯醋，此去前村不過一二里路，有個微生高，他生平極肯為人，凡去求他無不應允，只該到他家去討。縱然自己沒有，知是病人要吃也會處辦與你。」老者道：「微生高，我雖聞其名，未曾識面，那個遠遠的到他那裡去？」媽媽道：「只因我病中想著此味，萬一吃了病痊亦不可知，比如求醫問卜，拿了錢鈔還要望遠處去走，微家只隔一二里，又不要費甚財物，只須開得一場口，直恁繁難得緊。」老者見媽媽說得有理，心裡也過意不去，只得向廚下拿了一隻碗，出門徑往前村微家去了。且說這微生高自從遇見那女子，不覺又經三日，好生渴想之極，自道：「前晚瞥然相遇，不為無緣，況他初然正色，一聞我的名字就變為歡喜，似有企慕我的意思。若是我去求親，管取一說便成。只因我目下那裡處置得聘金出來，便是有了聘金，必須他來尋我還好，若要我去央媒說合，只道我見色起心，卻不把我平素正直的名頭一旦壞了？」正在那裡思量，左難右難，無計可施。忽聽得外面有人扣門，慌忙出來開門相見，原來微生高認得此老是女子的貼隔壁鄰舍，心下暗喜道：多應是那女子的父母央他來作伐了。故意兒問道：「老丈到此有何見教？請坐了講話。」老者道：「坐到不敢領了，老拙此來非為別事，只因山妻患病思量一盞酸湯吃，敝村人家都無醯醋，特乞官人少假些須，容日奉還。」微生高聽了這些說話，把一團高興化作冰炭。欲待要回他沒有，一來怕壞了平日為人的好處，二來連姻緣也落在他的地方，怎好遽然就回復他，使他空手而去。只得連聲允諾道：「有，有。當得，當得。」又問道：「老丈可帶得什麼器皿來麼？」老者道：「帶來在此。」就在袖裡摸出一隻碗來，雙手遞與微生高，微生高接碗在手道：「老丈請坐一坐，待我取醯就來。」那老者坐等自不必說。且說微生高走進廚下，歎一口氣，心裡焦做一堆道：我家裡何曾有醯？只因學做好人，怕失體面，勉強應承個有，如今卻往那裡去尋？前日一連騷擾東鄰幾次過了，今番不好再去，只好西鄰去轉借些與他，恐怕西鄰未必有，如何是好？大步跨出後門，一頭走一頭沉吟，早已來到西鄰家裡。西鄰便道：「微官人，何事到此？」微生高道：「家下偶缺一物，宅上是決有的，求借些兒，容日奉還。」西鄰道：「是什麼物件？」微生高道：「是醯醋。」西鄰道：「別的還有，剛剛此物昨日偏吃完了。」微生高道：「相煩再看看，或者罐底還有剩下些也不見得。」西鄰道：「委實完了，微官人在此要得幾多，焉敢窒吝？」微生只得沒興而返，心中又想道：適才已應允此老有醯，如今怎好回復他？說不定還再到東鄰家去走一遭，決然是有的。急急轉身到東鄰家去，偶然在門首相見，東鄰問往何處？微生高道：「有一小事特來相求，萬勿見吝。」東鄰道：「又要什麼物件？」微生高道：「家中偶乏醯醋，求借些少，容日奉還。」東鄰道：「這是小事，拿些去罷，說什麼叫做還。」微生高見說，心中大樂，也向袖中拿出那只碗來，東鄰接了進去，滿滿傾了一碗醯出來遞與微生高。微生高謝別東鄰，一徑往自家後門走進，不期那老者等得厭煩，也到牆外閒步，不意兩人劈頭撞見。老者道：「官人那裡去來？」微生高本等要裝自己體面的，卻被老者識破，因此遮掩不得，故把直言告稟，另外生發幾句好看話兒打發他便了。隨口答應道：「方才我到廚下看時，翁中醯醋雖有，但家下不十分用他，不覺走了些氣，味覺淡了，我想病人吃的必須好物，況老丈遠遠而來，故此小生特往鄰家轉覓得些滴滴美品在此。」口中說完已走到家，就將此碗放在桌上，又向廚下取出兩個大空瓶也放在桌上道：「這是家下的醯，老丈如不彀用，再取些去。」老者信以為實，然得了一碗美醯，心滿意足，倒不好近前去看，口中只說多謝，手裡拿了桌上這一碗醯與微生高別了徑走。有詩為證：
如獲明月珠，似返連城璧。持歸亦欣然，可勝溥濊澤。
老者手持醯碗便別微生高，走到家中，那女子還在那裡與媽媽講話。媽媽問道：「可有醯麼？」老者道：「難得這微生高，真真是個好人，他家中自有兩罐醯，因道是病人要吃，恐怕此醯出氣久了，其味不佳，特地去鄰家借些好醯與我。」媽媽道：「難得微官人這般好心，我若病好，少不得在我門首經過，自然也要作謝他。」說罷，就叫老者快些煮湯我吃，老者自去廚下做湯，女子也別媽媽回家。心裡想道：微生高果然是一個好人，我雖然是個女人，也知好歹，一向慕他的名頭，今日方才信真。看他的容貌固是清奇的，後來決然發達，我若嫁了這樣一個丈夫，果然相稱，也不枉了。還有一說，普天之下要尋熱心人，除了微生再有那個？萬一我父母不能擇婿，或者嫁了個村夫俗子呆頭呆臉，不俐不伶，可不誤了我終身？我且留心在此，倘有人來議親，那時稟知父母。父母聽了，他自然應允，嫁了他有甚不美？自此念念不忘，奈父母面前難以啟齒，不覺蹉跎過了月餘。適值清明節屆，女子約了鄰家幾個幼女同去踏青頑耍，卻是有意存焉的。他也不往別處，徑到微生高所住的村莊來尋春行樂。但不知那一家是，又不好問得人，只得轉身回家。行至半途，恰好遇著微生高獨自行來，微生高也認得是這女子，見有幾個幼女同行，不好上前相見，倒是這女子一點春心發動，不顧羞恥，不別嫌疑，便問道：「微生官人往那裡去？」微生高見他如此動問，即忙向前施禮，回答道：「在此閒步。」女子答禮道：「向聞官人大名，前因父母不在家，不曾備得火炬相送，甚是惶愧。」微生高道：「多蒙小娘子美意，尚未能補報，敢問今日因何到此？這幾位小女子乃是何人？」女子道：「他們都是我鄰近人家小妹子，乃是清明佳節同來踏青戲耍。」卻說那幾個幼女見他兩人講話，也不同行，也不兜彩，各自四散遠去嬉戲。這女子見女伴去遠，正遂下懷，就訴出一腔心腹事。有詩為證：
整日思量效唱隨，誰為月老訂佳期。滿懷情緒難傳紙，準備相逢訴與君。
微生高情知此女已有見憐之意，倒假意告辭。女子道：「今日偶逢官人也非容易，只當天假之便，還有一言相告。」微生高道：「有何見教，乞道其詳。」女子道：「奴家雖然年長，尚未擇配，向慕官人高誼，欲以終身相許，如官人亦有此心，便可央媒對我父母說合，不知可否？」微生高道：「卑人久有此心，爭奈平日克己待人，手中未免空乏，乞稍緩幾時，即當如命也。」女子道：「婚姻雖非偶然，只恐遲延有變，官人若不嫌鄙陋，我父母亦不是貪財之人，聘禮只須表意，奴家有私積數金藏之已久，當持贈官人以佐行聘之用。」微生高道：「如此卻好，只是要訂一日期，還在那個所在，待卑人好來相候。」女子道：「就是今日傍晚，在澠水支溪之內，木橋之下相會便了。」微生高道：「那邊到也偏僻，行人極少，但你父母不知果肯許否？全仗小娘子自做主張，既承厚情，晚間相會的時節，欲求先為夫婦之歡，我兩人矢志不移，終身不能更改了，你道如何？」女子道：「少待相會就是了，何必他言。」兩人正有未言之言思量要說，那女子遠遠望見父親來了，兩人只得勉強而散。有詩為證：
好事多磨語匪庸，深悲市德尾生蠢。正期握手河梁去，旋復驚心老父逢。
豈是晤緣初會絕，應無歡趣再來濃。人生情在癡為主，情不求癡遇不重。
這女子依舊喚了同行幼女而回，他父親已到面前，問道：「你方才與何人在此講話？」女子道：「方才那人不知路徑，來問孩兒，孩兒指點他去了，無甚別話。」他父親情知是遮飾之詞，卻也不好十分窮究，只得說道：「你們出來好一會了，想是肚飢，還不回去吃午飯麼？」女子即便與眾幼女回去，其父亦隨後歸家。皆因女子與微生高講話不密，露了形跡，以致其父母緊防，安能脫身出外？因此將微生高的命，倏忽之間斷送了。正是：
怨女多情忒認真，癡心只欲貼金銀。背違不出閨門訓，枉使鯫生喪水濱。
且說微生高別了女子回到家中，好不歡天喜地，乃道：這段姻緣豈不是從天而降？可見人生於世要做好人。我微生高若平日不施恩全信，為人不好，這女子怎肯就肯傾心向我。然而，成事在天，謀事在人。我那日若不轉去借火，那女子那裡認得我是微生高？兩人應該契合，自然天緣輻輳，不假人為。心中好不快樂，說罷抬頭起來一看，天色正是未時光景，便性急起來道：怎麼等得到那時候，此去橋下竟有一里多路，走得到那裡，諒來也差不多了。縱然還早些，寧可我去等他，不可令他先到。隨即掩上柴扉，緩步前行，到彼踐約去了。有詩為證：
有侶美洵都，偷期學燕雛。抒懷不用瑟，結愛恰鬆襦。
佇望真何在，相憐豈有虞。鸞驂應乍至，始愜夢雲圖。
微生高來到溪旁，天色尚早，或者到澠水河上看看水勢，或者到溪中橋下閒步一回。你道橋下是有水的，只好在橋上走，怎麼橋下也走得？原來山溪與河道不通，此溪出水便通澠河，因他的發源不遠，一經大雨之後，隨發山水，其勢頗急，過往之人俱從橋上行走。數日之內水已發盡，溪中便乾，止有一股清流，卻是縱步跳得過的。所以，過往的人不去走那危險的高橋，只望溪中穩便的所在行走。設使天道亢陽，山中發起洪水，比那雨水更凶十倍，這便是百年稀有之事。微生高橋下閒步良久，看看紅日銜山，歸鴉繞樹，已是薄暮光景，睜了這兩隻眼，呆呆的望著溪上，何曾得見一個人影走來？心中暗忖道：日間這等相約確是真情，及至此時不來，難道這女子作耍我不成？也莫管他，這是百年大事，關係匪輕，既然期約定了，好歹決要等他來。不多一會，只見一個漁人負網而歸，微生高遠遠望見，錯認做女子，心中好不歡喜，走到面前方知不是。那漁人說道：「你這官人，從何而來，在此做甚麼？」微生高道：「有事在此，你莫管他。」漁人道：「不是這樣說，此時天昏日暮，恐怕你是吃酒醉的。剛剛一兩日前下了大雨，今夜溪中必然發水，萬一你沉醉，跌倒在此橋下，四顧無人，有誰扶救？倘若溪水發時如何是好？」微生高道：「我不醉。不妨，不妨。」那漁人也是好意思與他說知，微生高佯然不理，漁人徑自去了。少頃，天昏地黑，月淡雲迷，微生高道：「這女子想被父母拘礙不得脫身，或者夜靜些來，一則免人看見，二則可行歡娛之事也未見得。」正在沉思，忽聽得遠遠的有潺潺水聲，初時尚疑道：夜靜時澠河水響，這裡也聽得見的。說未畢，其聲漸近，始信適才漁人之言不謬。意欲走到堤上避水，又算計道：此水諒來不大，就在水中站立一會，待女子到來，見我不逾半步，牢牢在橋下立於水中，方顯我是個真誠篤信的君子，有何不可？又想道：此水來得勢凶，大得緊，也是難事。正猶豫間，水勢奔騰，快如飛馬，好不兇險。但見：
清溪號怒，巨浪奔騰，力可起蛟龍。滔滔直滾，勢能追駿馬。浩浩橫衝，聒耳繁聲，似沙場上齊鳴戰鼓。迎眸皓色，如壩橋邊滿砌銀塘。奮飛去，擁數里黃沙。搏激來，卷一堆素練。卻是那支祁作祟，竟非關河伯施為。慾火千層燒夜壑，癡人頃刻喪洪濤。
說時遲，那時快，微生高被水沖激，立腳不牢，是不能走離橋下的了，只得緊緊抱定橋柱，口中尚道：「我雖不怕此水，但恐此女來時怎麼到得橋下相會？正說之時，水越大了，微生高支持不過，只得偎著橋柱，把下身衣服拴在橋柱之上，仍舊抱了其柱，不多時水已沒過胸脯，不覺嗚呼哀哉了。奈他一點真性不移，一雙手猶自抱著橋柱。後人有詩歎道：
無端欲作有情癡，膠柱輕生不再思。只恐藍橋緣未了，水晶宮裡續鸞詩。
次早，近村人家相傳河內有一人抱著橋柱被水淹死，紛紛都來觀看。昨日那個漁人也來說起，昨晚此人不聽我說，果然被水淹死了。只有那女子聞了此信，心中好不苦楚，自想道：是我誤他了。你道這女子起初實有一片真心，為何期約定了倒言而無信起來？只因日間在路上兩人說話，被父親看破了，將晚持了銀子正要赴約，被父親責叱，不許出門，不得如意，以至微生高抱了橋柱而死。這些地方上人都巍他平日為人正直，多行恩惠，憐他死於非命，各人捐貲置棺槨衣衾，皆從其厚就葬於澠水之上，至今墳墓在焉。設使尾生為人正直，自無私欲相纏，那有溪水之禍？嗚呼！人生世上，安可不行正直，而專事詐偽為哉？
鴛牒藏名山，覓綠勤探討。惟有夙因人，不期成燕好。
纏綿此琴瑟，杳名溢夏潦。相逢未為歡，不學殞霜草。
世傳尾生事，鄙歟弗恰老。或曰抱柱逝，如乘槎入島。
總評：微生高乞醯於鄰，還好冤做直處，大不該與女子相期。凡是行奸賣俏之事，專施小惠，以邀結人心。孔子評由孰謂二字，極其暢絕。
又評：或曰不逾期而至，已逾期而不返，直欲淹死，豈不是直乎？吾謂其色心已迷，忘其性命，非是不爽約也。
第九卷 原思為之宰與之粟九百辭
富貴業，英雄血。事功燁，聲華歇。大塊繇來愚弄人，無端枉把心頭熱。須達觀，宜早決。眼前誰見誰優劣。錦衣美食薄於霜，道義文章堅若鐵。君不見松柏才能耐歲寒，濃桃豔李三春孽。又不見蒼蒼空碧近自然，瑞靄飛霞終消滅。岐路中間須認真，去來莫費閒周折。滔滔濁世積埃塵，清修端把身心潔。明明端簡豈相饒，天地無聲芳譽徹。
此調正是說富不如貧，貴不如賤的話。若能富而好禮，貴而下賢，這樣的富貴便勝於貧賤人千百倍矣。究竟那富貴人自己防閉又疏，旁人忌刻又多，未免終有受禍的，怎如得身居貧賤，反可以傲世肆志，無掛無礙，逸樂逍遙，上不臣天子，下不友諸侯，並沒有職業擔憂，亦沒有家私牽累。只是那「傲肆」兩字到底也不可用盡，若是一味傲肆的時節，覺得做人也太罔些，作事也太亢些，其實是個正氣好人。只因這些已甚之行，虛憍之氣，卻教世上人當不起。他便痛心切齒，以圖報復。你既罵得他倒邊，他也處得你徹底。正叫做癩子吃豬肉，還圖甚麼人身？這些小人原是不要好的，至於釀成大禍不可挽回也。都是君子們自惹出來的，難道還怨得人？任你極貧極賤端的難免禍患，這也著甚麼要緊？當日，東漢時范滂，字孟博，他雖是個士人，卻也海宇聞名，群賢欽服，更兼又與陳蕃竇武相好，彼此標榜，互相推許，一時還有三君八俊等名。這一班人難道說得不是君子？只因自己稱揚得太過些，後來遂成黨錮之禍，受累不淺。處士虛聲，深可痛恨，倒被那一種不痛不癢的富貴人將來做了話柄，滿口道士君子沽名釣譽，全是把貧賤做個招牌的，豈不冤屈了多少大聖大賢？殊可惜哉！正是：
智士必須明智，廉士切莫矯廉。傲士應知多累，高士始覺無愆。
如今，試說一個二十分貧苦卻又二十分清高，其實有二十分學問的。你道此人是誰？正是春秋時宋國人，姓原名憲，字子思。家道饒裕，父母又極其愛惜，真乃選衣而衣，擇食而食。只因子思生得天性廉介，不肯在衣食上做工夫，故此把一個富室溫飽之子，常常扮作清貧寒儉之兒。他在家中只是鼓琴而坐，抱書而眠，也不肯去營運家私，也不肯去干求進取。一日聞得孔子設教於東魯，便去稟過父母，要往魯國遊學。父母連忙收拾行李，吩咐從人，打點他出門的光景，子思又來對父母說道：「那遊學原是甘澹泊受辛苦的事，不是教你像意受享的。若要像意受享，何不站在家裡，卻遠遠出去做甚麼？這些行李僕從都是不消得的。」父母平日曉得了思執性，卻也不去拗他，繇他便了。子思歡歡喜喜拜別父母出門，只是一個孑身，竟往魯國而去。有詩為證：
擔簦負笈辭鄉國，問水尋山涉路岐。今夜未知何處宿，不堪回首白雲低。
自宋至魯，子思也並不僱牲口，只是步行。一日挨一日，卻早已到魯國，就去參見孔子。孔子見他志氣高潔，稟性狷介，倒也極其喜他。子思又刻苦力學，不避艱辛，竟做了孔門高足弟子。他一心慕學，因此就要在魯國覓一居住之地。你說那要住居也是極容易的事，或是買一所宅子，或是典一座花園，最不濟的或是租一間房兒。要鬧熱的就在市上，要冷靜的尋到鄉村裡去，這樣調停將來也果然容易。不知怎的，輪在子思身上便有十二分難處。走前街穿後巷，一竟看了十餘日，把一個魯城裡面差不多都看完了，並不曾有個樂意的所在。子思只是攢著眉頭道：不好。正愁悶間，忽然想一想道；是我差矣，這城市之中怎得有個幽僻的境界，何不到城外去尋，自然有冷淡的地方，極相應的屋宇。若是早去走一走看，怕沒有撞著的時節，卻要苦苦在這城裡搜索，費盡了力氣總不曾有個像意的撞到眼睛裡來。即忙提起腳步望城外就奔，一面走，一面想，一面歡喜，一面懊惱。那歡喜的是歡喜今番定尋出個好所在來，那懊悔的是懊悔前日多走壞了十餘日工夫。先到一應近山的山腳邊或是半山裡，走了三五日，子思也不中意，又去近水的所在，或是谿澗之旁，或是溝河之側，又走了三五日，子思也不中意，又把那些深遠的村鄉也逐個個走到，又走了六七日，子思竟不中意。第一著是憎嫌不幽靜，就是幽靜的了，子思又憎嫌人跡可到的去處，還不避俗，所以尋來尋去，依先攢著眉頭道不好，與城裡尋房子時端的一般。忽一日，打從一條伙巷邊經過，子思看了這巷倒歡喜道：此中大有佳趣。原來這巷隘窄異常，莫說兩人並肩而行，就是一個人也須側身而入，至於車馬一發不必說了。子思且不往前面去，竟回身轉來，望這巷中走將進去。那子思是守正的人，緣何肯像尋常人，只圖貪便側身走的，他偏要正身直走，把兩個肩膀緊緊貼著兩邊牆，一步步挨將進去。走過一段狹路，裡面自有空闊地方，四圍曠野之趣觀玩不窮。子思看了又看，甚是中意。你道這個地面怎的光景了，子思便如此中意？但見：
巷窄且逶迤，僅可側身而入。地寬能俯仰，盡堪縱目而觀。中央一答廢基，方圓丈許。環繞四邊頹壁，高低尺餘。眼前皆是藤翳，步下無非離黍。雖見依稀蹤跡，諒為狐足夜行。更多凋敗枝柯，怎得樵斤日彩。刺體野花能妒客，過頭蒿草欲欺人。
子思想道：吾得居於此足矣，看這一圈頹垣尚可修葺，此乃天助吾也。不免去尋著地主與他商量，物各有主，我也預先定不得意思。遂轉身出巷，無過在左右前後，尋問地主消息。那左右前後的人大半回報不曉得，又有的道；原是一分人家的廢址，他移去已久，不用的了，要住就住，不消問得地主。子思畢竟要去尋著地主納了佃價，然後敢去經理。那地主原把這個所在做了棄物，因此久不管業，如今得些佃價只當落得的，並不較量，恁憑子思收管。後人有詩贊原思道：
取人所棄道偏優，與世無爭無所求。狹巷曾聞原氏子，顏家陋巷可同游。
子思一介不苟，又兼性厭繁華，自從覓居之後，獨自一個在那裡辟除荒穢，剪去荊棘，把一個環堵之基重新清理出來。只是上面不蔽風日，難以存身。子思就在身邊摸出幾貫錢來，向本村人買了些蒿萊野草，一束束背了回來，背完又一束束疊在垣內，再去買了幾根桑木，自己就把斧子胡亂斲削，搭在垣上，隨後攙把蒿萊打散，勻勻的鋪在上面，拿些繩子絆了，公然竟是一間茅簷草舍，也好將就住得了。只是門戶全無，這也覺得有些不便處。子思不慌不忙，慢慢的又去身邊摸出幾貫錢來，走到鄰近人家，逐家問過，只揀有那枯蓬草的斡買了他一捆，自己駝將回來，放散了捆，一根根理將過去，直直的排在地上，又去劈了幾條細竹，將來夾在中間，一連夾了三道，都把細繩子一一縛好，那闊狹高低原是照依門的數目，不多時紮縛停當，豎將起來竟是一扇蓬戶，即時就拿去掩在門上。又仔細相了一回道：門便有了，只是開閉不便，如之奈何？只因少了戶樞，所以開閉不便。但這戶樞決要匠人做的，自己一時難處，總是子思不求備的，又不肯僱人的，情願盡力掇來掇去到也不消得戶樞了。過得數日，子思又將幾貫錢收買了別家許多敗甕回來，那些看見搬敗甕的沒一個不笑。前日見他屋上蓋了茅茨，門首立了蓬戶，口都道是子思的新制，如今又拾這些破甕來，正不知做甚麼故事。那子思把這敗甕放在地上，就是牆外掘起泥來，把水潑上，將泥練得稀爛，凡是家中牆缺上都把破甕連泥砌好，那些沒牖戶處也把破甕砌了，四圍用泥搪上，又把那甕口取了亮光，也只當開牖一般，豈非兩便，以此人人都傳說甕牖是起於原氏子思的。後賢有詩歎道：
庸夫偏自占華堂，野處良賢空自傷。豈料宅居轉眼變，戶蓬牖甕久彌香。
後人又有題子思新居七言律一首：
委徑深山足可通，繩樞甕牖膝堪容。無窗屢見窺人月，閉戶時來掃榻風。
雪點孤衾添紙帳，雨侵書案淬文鋒。任他寶馬香車客，不敢馳驅入巷中。
後人又有五言律一首：
一片荒涼地，茅房僅半間。山深堪學業，地僻盡幽閒。
隱跡高陳仲，安貧效魯顏。聖門真道學，德望重如山。
那子思端坐於草屋之中，終日只讀書自樂，並不出門行走。凡遇閒暇之時，或是鼓琴或是鼓瑟以陶性情，一些外務卻也動搖他不得。這草屋四面俱是土牆，未免有些陰濕，又是不用匠作做的，多有不到之處，蒿草不是悠久之物，日子長遠，子思再不修葺，自然會得敗壞。一經雨雪，滿屋裡都漏得淋淋滴滴，無搭乾燥的所在。恁憑他漏下來，只是怡然獨樂，及至天氣晴明，又全然不動修葺的念頭，但曉得一味讀書，略無愁悶之意。正是：
居室千般愁苦事，胸中半點不相關。
子思雖則無求於世，一應衣食之需，免不得也要有些經營。子思既受教於聖門，那些絕人逃世的事決不屑學他的。可見古時士君子原是樣樣做得，件件皆能，不像如今世上人讀了幾句書便貞固不通，一些世事也不曉得。止要自食其食，毫不妄取於人，日用之間，到也將就過得。況天地間自然之利不因取之而為貪，不因不取而為廉。就略略取些也無妨礙，這也是聖賢中正之道。一日，子思偶爾出遊，忽然一片樹葉落在他衣服上，他就取來看一看，心裡想道：這樹葉隨風飄落，眼見得是充物了，他也是天地生長，怎能彀生出一個裁制的法兒，庶不負天地生物之意。又想一想道：且待我看是甚麼葉，再作區處。仔細相看原來是片楮葉。子思想道：這楮葉編成一冠盡可戴得，何必定用布帛？就向地上拾了數十片拿到家慢慢編置起來，儼然是一頂冠了，將來戴在頭上倒覺有些山林氣象，甚是雅致。又一日，子思偶然游到一個曠野所在，只見許多青藜遍地荒生。子思想道：這也是天地間自然之物，取之無禁用之無罪的。遂取了數根回來，略加斲削，便是天然一條柱杖了。杖了藜杖，戴了楮冠，一發相稱得極。只是子思身上的衣服破碎得異常，歷年不曾有新衣替換，止得這幾件舊衣服，寒也是他，熱也是他，愈加壞得快些，初然不過有幾處破損，落後漸漸破開來了，或是東掛一片，或是西掛一片，遠遠望著竟像禽鳥的毛羽一般。那離離披披的光景，更與鶉鳥相似，故此人人都把他的破衣服喚做鶉衣。那子思獨居草屋，從來不曾有人與他縫補，也不曾有人替他漿洗，做人又極窒板，斷不肯去央人，難道這樣破碎，聽憑他不成？就把破的所在打成一結，已後凡有破損的並不連補，只是扯將攏來打個結兒便罷，一件衣服上不知打上多多少少結兒。這些外邊人又喚他做鶉衣百結，凡是一應服飾之類，都因年代多了，沒一件不是霉爛的。遇著正冠的時節，則見那纓索又早斷了，若要整理襟袖，只見兩肘都露出來，就是腳下一雙麻履，也是陳年宿貨，偶然納履之時，那足踵無有不踹在外面的。子思只是徐徐而動，並沒有一毫煩躁之色。果然是：
華屋無關賢士念，美衣不動學人心。若非道義多真見，怎得塵緣徹底清。
子思雖處貧困，志氣卻甚清高，所以孔門諸弟子沒一個不敬畏他。其中只有子貢聰明出眾，天性又是好比方人物的，所以略略還有些與子思相伯仲。其諸人見了子思，未有不事之如嚴賓，就是夫子也覺得尊重他一分。其時，夫子正得志於魯，做了中都宰。那些兵刑錢穀都擇門人中有才幹者分曹管理，只有子思卻一些也不去煩瀆他。那些門人見夫子不用子思，便在背地裡議論道：可見子思只是個遁世之才，那些用世的事，一毫也著不得腳的。就是夫子平日歡喜他，都只是一個虛意，至如今做起事來，那裡用得原子思著。所以，管兵也不用他，刑名也不用他，管錢穀田賦也不用他，管禮儀雜務通不用他。可見他的這些行徑外面雖覺好看，其中實沒恒用的。不久，夫子又進位司寇，那中都宰免不得要薦人頂代。這些用事的門人，個個摩拳擦掌，指望夫子薦他。也有在夫子面前微露其意的，也有當面不言要夫子會意的，也有故效慇懃等夫子自發心的，也有托彼此相好兩下互薦的，亂紛紛了幾時。一日，夫子果然有了薦本，大家正在猜疑未定，及至命下，卻正是原子思代夫子做了中都宰，大家都是空想。可見子思向來比眾不同的，就是夫子平日歡喜他的心腸，畢竟有個大用的所在。後人讀到此處，有古風一首，單道夫子舉原思的好處。
掄人自古號為難，聖哲知人世所艱。大器小成應有咎，小賢大任必遭彈。
我懷獨羨尼山氏，曾拔諸生原憲寒。原子以貧礪其骨，矯然不染世紛繁。
量才自處能生吉，審德而居可任安。豈獨原思須效力，還欲餘人惜羽翰。
子思在位數月，果然庶事肅清，下吏凜凜。凡是為官的只是不要了錢，諸事都做得開去，人都怕他。但靠幾分本分俸祿，支銷過日子，這也是極難得的了。子思更加清介，連朝廷賜他自己的俸祿也把來辭了。夫子常常借些事端勸諭他，教他為臣食祿，理之當受，恐怕他蹈了矯廉名目，把與世人做口實。子思又會得夫子的意思，所以不辭，貯作公用，是不辭之辭也。他本性至潔，不可勉強到得的。正是欲知節操清如水，先試肝腸潔似冰。後來夫子致了司寇之職，辭魯而去。子思也就掛冠不肯作宰，仍居隘巷陋室。不多時，子思的父母著人來說：父母俱已老年，風燭難保，要汝歸來把持家業。但子思本是至孝的人，只因從師遠遊，亦出於必不得已，久離膝下，未嘗不舉心動念。一聞此言渾身戰慄，存坐不寧，便有思歸之意。正遇夫子歸魯，隱居洙泗，就去與夫子說知。夫子甚是慫慂他回去，好盡人子之道。子思便拜別了夫子，收拾歸宋，不數日到家與父母相見，果然風景不異，只是年齒容貌比前大不相同。子思在父母跟前，請了許多曠違之罪。父母亦見子思道德學問真實有進，心中不勝之喜。子思在家奉事二親，昏定晨省，夏清冬溫，盡心竭力，無微不至，指望永享遐齡，久供子職，不料天數已盡，父母雙亡。子思盡禮盡哀，必誠必信，將父母殯葬已畢，思想學問無窮，光陰有限，到底捨不得夫子，遂把家中什物都收拾了，帶了妻子，一總僱了幾輛車兒，自宋至魯，竟到隘巷中住下。至魯之時，即便去見夫子。夫子先盡弔唁之禮，後來又與琢磨道義，凡是同門朋友都來致些慇懃，其中也有與子思極相好的，聞得他移居在魯，心中思想要與他盡一盡人情。只因子思平日狷介無比，這些繁文俗套那裡用得？所以，連說也不敢說起，只是付之罔聞而已。又經數年，無不做些明心見性，希聖希賢的工夫，窮究淵源之學問，不求聞達於諸侯，矢志讀書，忘情富貴，隘巷棲身，安貧樂道，皆謂顏子之後一人，孔門中如子思者絕少。有詩為證：
聖學如天不可幾，精心體認也能知。先年雖惜顏淵死，今日原思更出奇。
當時孔門弟子文質彬彬，各具才能，聲名滿於天下，道德著於鄉邦，凡是列國中若致得為卿為大夫，大家爭以為重。所以，子路、冉求俱為魯臣，後來冉求又和卜子夏同為衛大夫，子路又做楚大夫，宰我也做齊大夫，子游子賤俱去為大夫，其餘仕者不可勝數。獨有子貢歷聘列國，游說諸侯，他是第一個赫奕的了。他見原子思閉門不仕，心裡想道：所貴乎朋友務要彼此規諭，況仕隱兩涂不可偏一。如今子思堅執，未免太過，須索與他剖晰一番，庶不負朋友切磋至誼，又不如把自己的才具榮華去感動他，更好進言。子貢遂乘了肥馬，僕從如雲，身上披了輕裘，襯著紺色之衣，倒把一件素衫表在外面。果然裘馬翩翩，宛如神仙中人也。到了隘巷，把車馬停於巷口，子貢側身而入，只見子思敝冠破裘應門，子貢對著子思慰問道：「先生何病也？」子思仰面而笑，復俯而應之道：「無財之謂貧，學而不能行之謂病。如憲之所為乃貧也，非病也。那些希世之行，比周之容，正乃名教中罪人。車馬之飾，衣服之麗，憲所不忍為也。」子貢聽了這話不覺面有慚色，逡邂而退，心中又嫌子思出言唐突，未免有些憤怒之意，遂不辭而行，行得數步，忽然聞得一派金石之聲滿於大地。子貢意肅神清，聽了一回，止不知此聲從何而來。四下顧望，乃是子思行令也。只見子思徐步曳杖，口歌商頌之章，可見他真是盛德君子，餘人不可及者。
衣食從來不謂貧，胸中偏自富高吟。但求品格多清貴，便是人間第一人。
總評：原思之貧，卻也叫做貧到絕頂去處。分明是個秀才皮色，然世上實無此等秀才。又因中間多了一番中都宰的紗帽，分明是個林下風味。然世上又實無此等鄉宦，既然秀才鄉宦俱無此人，惟當於古人中求之耳。
又評：口曲遞後日宰天下，當如是肉。原思今日宰魯，不如是粟。一個先打未來帳，一個不索眼前債，其實二人胸中沒甚分別。讀史者凡遇此等處，便當作出處觀。
第十卷 有澹台滅明者
八旬渭老興周室，一紀甘郎卻敵人。陋質無鹽偏佐主，冶容西子不謀身。
原思衣敝德如玉，晏子身矬志入雲。當日若因顏貌取，幾將才德溺迷津。
此詩是說世人以顏貌取人，屢屢有失。假如近世做男子的，有了天然容貌，絕世丰儀，自然走到人前異乎庸俗，誰不見了嘖嘖稱贊，道是子都再世，宋玉重生。只要看他身上有華麗衣服穿著，便愈加敬重，那管腹中學問有無？殊不知腹中有真抱負大學問的人，雖然穿著些破損衣裳，倒也翩翩俊雅，就像野鶴在雞群一般。可恨是俗人眼孔淺、識見低，一味只重衣服新鮮，憑你公子王孫，假若飄零流落，縱有潑天才調，誰來作與你半分三釐。到底古時人還有道德氣象，不論人之老少、家之貧富、貌之妍媸，只要有才有德就敬他用他。所以，為君的容易伯國，為臣的不致遁跡，較之今日豈不天懸地隔？這也是人情世態，不必細談。且說一個最丑之人，倒乾出最奇之事，雖無掀天揭地之才，卻有濟世福民之術。你道這人是誰？他雙姓澹台，名滅明，字子羽，乃魯國武城人。但傳聞醜陋，未知委是怎生模樣，且聽我道：
身材醜陋，容貌枯焦。出語不驚人，發聲恰類鬼。面孔似砌著七盤坑坎，眼珠如隱在九里雲山。鬚髮蓬鬆，風過處疑有人來蘆葦聽。衣衫落拓，月明時駭逢鬼步碧雲霄。
這子羽雖然生來沒有個可愛的姿容，誰知他倒有過人的識量，再不肯去奉承當道，因他是武城邑內的賢人。平常盡有冠蓋來往，他卻視如土芥，棄若敝屣，毫不介意，也不望君王徵辟他做賢良方正，與他個甚麼官做，一味安貧樂道，要做個有德行的人。其時夫子在杏壇授業，受徒三千，身通六藝者七十二人，子羽也在數內。始初子羽備了束脩，向孔門求教，不意其間有一人在夫子跟前道：「子羽貌醜心凶，後來不得其死，不可收他。」那知以貌取人，便不是誨人不倦的主意，所以那個人雖然饒舌，眾門弟子見他出言無狀，十分擯斥他，竟不存地一個姓名。後來子羽得了洙泗宗傳，便覺為人在世：
傲不可長，志不可滿。欲不可縱，樂不可極。
終日閉門靜坐，懶於交遊，你道卻是為何？只為他尊容生得忒不像個人，恐被人恥笑，所以倒因此得了個靜養的法兒，只是讀書自樂，遠近書生聞得他的賢名，紛紛都來執贄拜求，收為門弟者均有百人，亦稱一時之盛。此時武城邑宰姓周名駞，為人極其貪污，到任以來全沒一些尊敬賢人的禮體，專以傲慢為事。又聞子羽是聖門的高徒，常自想道：別個賢人不能屈為入幕之賓，這子羽在我所管的境內居住，我是他的父母，他是我的子民。自古道傾家令尹，料想我以禮去請他，有話去囑他，定然如意，決不抗阻。我初任在此，少的是金銀財帛，看此邑中極其富庶，土豪甚多，不免與子羽商議，說些利害出去，賺些利益肥家，有何不可？他的算計到也不差，怎知兩句古語道得好：
萬事不繇人計較，一生都是命安排。
周駞發了此意晝夜籌畫，無一刻寧靜，想道：我與他公堂相見多了，未免經了耳目，被人談論，不若向私衙後牆開一便門，那邊是僻靜所在，少人來往，把這條徑路教他不時行走，豈不甚便？也不擇個吉利日，也不叫個泥木匠，自己將冠帶卸下，易了衣帽，與幾個家奴一齊動手。不意那座牆垣年深月久，因他用力太驟，腳下鬆了，便震坍幾丈。周駞笑道：知趣的坍牆，來得湊巧，我若開了門到要惹人議論，趁這坍塌不要修理，從此出入往來豈不甚便？遣一心腹公人吩咐得停停當當，去請子羽相會。那公人徑到子羽家中，子羽問及來因，公人道：「小可是本邑周爺所差，特請夫子到邑侯處商議公事。」子羽道：「我從來不入邑堂，恐無公事，不敢應命。」公人道：「真有公務，頗涉疑難，非夫子高才不能決斷。況今日是緊急之事，望勿遲延。」子羽見他請得要緊，便喚家僮拿出儒冠儒服換了，出門徑往大路。公人道：「夫子走差了，邑侯在私衙候見，請從小路進後門罷。」子羽道：「老兄又來取笑了，那見官衙有後門的。」公人道：「向來果是沒有後門，是周爺新開的，單怕夫子光臨公堂不便，特意設此一條路徑。」子羽不聞此語還不動疑，倒隨公人走了幾步，一聽這話回轉身來竟往大路，進了大門，走到邑堂。公人入內通報，周駞出來接見道：「久違清教，想足下道德愈高，欣慰，欣慰。」子羽答道：「初學小子，何勞老父母過獎？聞有公務，願聞其詳。」周駞道：「適有一事，敢屈私衙相敘。」子羽道：「既有公事則當公言之，何必要到私室？」當不得周駞向後堂深拱，子羽勉強應了一聲，只得隨周駞進去，竟到那坍牆的所在，周駞低低向子羽說道：「學生常有事來相煩，恐致足下跋涉，幸這頹垣小徑，聞知高居相近，從今只好在此處往來，可免外人言論。」子羽若是曲意徇私的，自然有許多迎合，有許多諧媚，以為貴人抬眼看，一個大濟遇。那子羽素性端方，光明正大，聽了這些言語心中十分焦躁，便回答道：「父師此言差矣，嘗聞講射讀法則為公事，適聞見教是欲滅明做那不法的事情，這卻難從命了。」說罷也不告別就拂衣而出。周駞費了無限心機請他進來，指望兩意相投，大遂貪污之願，誰知子羽這般倨傲，反受他一場嘔氣，憤憤不平，便罵道：「無知孺子，輒敢唐突上人，你這性命管斷送在我手中。」後人有詩道：
生不逢時枉費心，傷時被斥古還今。須知擇地宜先計，莫若迷茫幕上禽。
子羽回至家中，眾弟子環列左右，齊聲問道今日邑侯請夫子去，不知談甚公務，如此不樂？子羽將周駞延進私衙這些說話說了一遍。眾弟子中有一個識時務的，便向子羽道：「夫子，今日之事，已觸邑宰之怒，他必然與夫子不肯干休，據弟子愚見，不若遊學南行暫避，看些山水，歷些風土，結交些人物，待周駞去任，然後回家未為不可。」子羽道：「聽汝之言亦大有理，甚合吾意。」即擇一個日子，料理家事，收拾些隨身行李，帶了眾弟子，取路南行。有詩為證：
閉戶攻書不問年，從天降禍向誰言。知幾自古稱明哲，遊學江南快著鞭。
在路數日，早到一個村店，恰也幽雅。子羽行路口渴，正欲進店借杯茶吃，只見小巷中走出一個童子撞見子羽，嚇得跳將起來，叫道：「不好了，那裡來的一個活鬼。」那巷中隨後又走出一個書生，俄冠博帶，豐雅異常，向小童道為何在此驚喊，小童指子羽道：「這不是個活鬼。」那人近前一看，認得是子羽，便問道：「子羽兄從何處到此？」子羽也定睛一看，原來是同門朋友子游，兩人相見作了揖，子羽的眾弟子亦見過了子游，就邀到家中，問及南行之事。子羽道：「因敝邑宰周駞不法，弟以傲慢，彼便有害弟之心，故此出避。」細問來歷，子羽也備述了一遍。子游便慨歎不已，即命家僮安頓行李，整治酒飯款待。不覺過了月餘，臨行之際，子游道：「仁兄遠行，弟無物相贈，偶有白璧價值千金，敢薦執事以代析柳。」子羽道：「故人所賜，不敢不受。」兩人依依拜別，真個是日暮河梁，傷心腸斷，子游遠送一程，只得分手。有詩為證：
杏壇幾載恣相羊，蔬水琴歌樂趣長。涼雨一天孤夢遠，歸鴻千里故人茫。
憐他對影知心在，剩得臨風浩歎狂。惟願異時重聚首，夜深嘯月拊瑤商。
子羽在路說不盡山行水涉，路宿風餐。不一日，行盡江北路程，異鄉風景雖是愁人，他卻有了這些弟子，漠不介懷，將近陽侯渡口。這日天尚未午，正好渡江。子羽僱了一隻船，眾人一齊登舟。此時並無一些風浪，恰如游西湖一般，甚是爽快。誰想船到江心，忽然起一陣颶風，利害得緊，眾弟子驚得目睜口呆。子羽道：「生死有命，不必驚恐，平著心繇他便了。」你道為何起初平風靜浪，一霎之間便水天相接，把船顛個不了？只見雲霧之中，現出一條海蛟，遍身火燄，鱗甲倒豎，竟擋住了子羽的船不能行動，只在浪裡顛仆，那船家急急叫道：「莫非列位客官行囊內有甚寶物速須拋入江中，方免一船禍害。」原來這蛟將欲成龍的，大凡異寶最為所好，故此興妖作怪。子羽是個博物的人品，船家未曾開言便知來意，說道：「我這船中並無異寶，止有子游所贈的白璧，想這孽畜知我囊中有此，索取是實。」便喝道：「孽畜，我與你前日無冤，今日無仇，陡起風波是何道理？你不過要此白璧，我便舍了與你。」說罷，即向囊中取出白璧，投之江中，那蛟從雲霧裡面掉下尾來，只是一卷，收了白璧，倏然遠去，依舊風息浪平，江水如練。合船大小人等都來稱謝，子羽道：「是我帶累你們受驚，既已無恙，大家造化，何謝之有？」船將近岸，子羽望見樹林中有一所古廟，四圍黑氣瀰漫，半空雲霧絡繹，直接廟屋之上。子羽疑心此雲起得甚奇，難道那邊有甚麼妖精邪鬼，使那蛟來攝我的白璧去麼？便問艄子道：「這廟中是何神聖？」艄子聽得子羽所說，並不敢則聲，盡力搖到渡口。子羽搬了行李上岸，又問道：「此廟是何神聖？」艄子被他問不過，只得答道：「陽侯廟。」子羽又問道：「陽侯是邪神，是正神？」艄子也不回他，一篙撐開了船，架著櫓徑自搖去了。此時天色雖然未晚，恐怕前途巴不著宿店，就在渡口尋店安歇。子羽便問店主道：「我們方才渡江，幾乎喪命，但此蛟不知常要如此發動否？」店主道：「我們這陽侯神聖能知過去未來，甚是靈感，每有過客往來，必要祭賽，想你們不曾祭得，所以有這驚恐。」子羽道：「我們都是隻身，並無一些貨物，也來攪擾。」店主道：「若有至寶須要投獻與他，自然嘿佑。」子羽道：「我有白璧一塊已拋與他了。」店家道：「恭喜，恭喜，陽侯此後定有顯報，令你買賣稱心，所求如意。」子羽沉吟了一會，不覺大怒道：「我的白璧沒有了也是件小事，可恨他這般攪擾地方，陷害百姓，我若不砍陽侯之頭，不焚陽侯之廟，也不是澹台滅明了。」提起一口寶劍徑向前走，眾弟子與店主地方人都來勸阻。子羽執意要去，店家並地方人都道：「我們這個地方全賴此神護佑，客官若如此造次，難道神明神通廣大，反不如常人不成？萬一觸了神明的怒，貽害一方，罪過不小。」眾弟子又勸道：「陽侯既屬邪祟，妖法必高，恐一時難破，莫若依了地方人勸阻，中止也罷。」子羽那裡禁得住滿腔怒氣，一道煙徑奔陽侯廟去，眾人見他勃然大怒，又且容貌醜惡，那個敢十分阻擋，只得繇他便了。子羽勇往直前，行不上數十步，只見風雨驟作，果然是：
不測風雲生頃刻，傾盆霖雨下須臾。
子羽一心只要除害，那管什麼狂風猛雨，頃刻間風雨轉大，子羽暫避大樹之下，只待風雨少息去斬陽侯。忽見冒雨走一人來，衣衫全然不濕，看看走近身旁。子羽細看正在驚異，那人向前拱手問道：「執事莫非是江中沉璧的澹台子羽麼？」子羽答道：「正是。你為何知道？」那人道：「若要不知，除非莫為。」子羽忖道：這人敢是妖物幻來的，急欲拔劍砍去，又恐誤斬良民。再看他衣衫並無雨點沾濕，始信真是妖怪，高聲喝道：「何物妖邪，輒敢白晝現形。」掣劍便砍，那人躲避不及，被子羽一劍斬去，應聲倒地，即便現出真形，恰是方才江內作怪的惡蛟。一霎時風雨頓息，雲開天霽。有詩為證：
風雷聲迅疾，妖物恁施為。幸遇澹台子，行將挫逆威。
卻說眾弟子及店主人放心不下，齊來看他行徑，再欲勸解。來到樹林下，只見子羽正在那小澗中洗劍，地下殺死一蛟，鮮血滿地，腥臭不可聞。一齊問及緣故，子羽將殺蛟事說了一番。地方人等看了這海蛟無不稱快，子羽抱怒猶然未平。眾人道：「客官斬死孽畜，與民除害，我輩無不感激，便是過往客人渡江，也無驚恐，遠人贊歎。如今天色將晚，且回寓所，把這件濕衣換了，安宿一宵，明日又好趲路。」子羽道：「蛟雖殺了，尚有黨類未除，終為地方之患，畢竟搗其巢穴，絕其根苗。」眾人道：「要除根甚麼法兒才好？」子羽道：「只要焚了廟宇，方除此患。」眾人道：「殺蛟是你莫大功勞，這廟宇原是地方人蓋造的，倘若縱火延燒林木，諸人豈不歸怨？據我們愚見，不如消釋為便。」子羽聽眾人所勸，便放下劍，回至寓所，脫了濕衣，正要取晚飯來吃，只見那些鄰近人家紛紛的拿了酒=前來，一則與子羽壓驚，二則與子羽酬勞。子羽道：「這事不過是我一時抱不平，怎好叨擾。」執意不肯吃，店主人道：「難為他們一片至誠，況且客官與我地方除害，便一杯薄酒也不妨事。」子羽見說，只得允從。其時有幾個識文墨的老者相陪，問起姓名鄉貫，子羽道我姓澹台諱滅明，字子羽，魯國武城人氏。其中有幾個曉得的便道：「原來就是澹台夫子，不知為何到此？」子羽又把避周駞出遊之事說知。眾人道：「我們久慕夫子，既是閒遊避難，我這地方雖然僻陋，盡可優游，何必又往別處？」子羽道：「走盡天下，無非如此世界，無非如此人物。跋涉窮途徒勞無益，重蒙相留，這也使得。」店主人聞知子羽是個賢人，比日間相待大不同了，也備些酒餚以當洗塵，大家開懷暢飲，盡醉方休。當晚子羽在燈下獨坐一回，猶自憤恨孽蛟，不覺身子疲倦，支撐不住，靠在幾上剛才合眼，尚未睡著，朦朧之中只見一個白鬚老兒將一枚白璧送到面前，哀求道：僕非凡人，名曰陽侯，在此地方血食多年，因一時錯念誤遣惡蛟，前來索取白璧，已蒙賜之一劍，但區區廟食從來已久，但日後再犯清塵，甘受一炬。如今伏望海涵，得存廟貌，曷勝榮藉。今將白璧奉還，幸乞收貯。說罷，忽然不見。子羽猛然驚醒，剔起殘燈，白璧已在桌上，連聲稱奇。正是：
夢幻偏非幻，真邪不是真。相看驚不定，疑鬼復疑神。
子羽當時說與眾弟子，聽者莫不稱奇。次日，遠近居民個個扶老攜幼來看斬蛟，又來稱謝子羽，也有拜的，也有跪的，你道卻是為何？只因此處有了陽侯廟，那條孽畜依草附木，興雲致雨，每逢年節朔望就要宰殺牲口，祭獻一完，拋向江中，與蛟龍作餐，或者有窮的，有不信的，他便作神作禍，罰你多病多痛，大者發狂，小者驚癇，無所不至。聞得子羽從魯國而來，又是聖門弟子，斬了此蛟除民大害，故此跪拜。還有人紛紛都要接他回去設帳開館。子羽心甚厭煩，私自想道：我本為避周駞而來，怎麼倒在此斬蛟沽名，倒失了本來之意。眾弟子道：既然夫子不樂於此，不若仍回本鄉，還好肄業。子羽道：有心來到江南，且住數月，再作道理。於是另尋了一所幽僻房子住下。日復一日，不料這些鄉民越來得多了。始初來的人還是些樸實的頑童俗者，後來便是那些文物的人來咬文嚼字，說東話西。子羽大怒道：我只因白璧有此禍祟，不若將他捶碎擲在江中，且回武城去罷。眾弟子也不敢攔阻，只見子羽果將白璧打破丟在江中，並僱渡船，再回江北。有詩為證：
錐殘白璧擲江心，只為當時惹禍愆。執意買舟歸北路，鄉心已動興翩翩。
這些鄰近眾人看見子羽碎璧，那一個不說可惜了，又見子羽搬移行李下船，個個扳留，爭奈子羽決意要去，無計可施，霎時傳遍遠近村坊，眾人都來阻留。子羽師徒早已上船，大家合齊道：澹台恩相去不得，此時風大，再留一日去罷。那艄子只要趁錢，誠恐眾人留住，預先撐開，乘著便風頃刻已登彼岸。那地方人盡道難得來這個好人，除了大害，恩德難忘。我的地方清淨，人眷平安，是誰所賜？古人說得好，以德報德，如今大家各捐銀兩，建一座澹台斬蛟殿，開一個澹台湖，留與後人作為勝景。那些人個個樂輸，人人喜助，不滿一月積貯千金有餘。買了木料磚瓦，建造飛簷大殿，峭閣明樓，樓前開一個大湖，方圓數里。其功不日而成，沿江百姓都來助工，皆生歡噪。工已完，像已塑，便時時香燈供養，日日士女遊觀，把那陽侯廟一旦坍敗，再無靈應。這正喚做：
失意者風雨漂搖，得時者光華顯赫。有興者子羽渡江，無味者陽侯返璧。
這也都是後話，不須細述。且說子羽回魯，正值清和時候帶了眾弟子，一徑回到武城，尚恐周駞生甚異心。不料他已罷職歸田，子羽聞知，心中大喜。初到家時，未免要探親訪友，混了半月，聞新邑宰將次到任，問其姓名，說是言偃字子游。子羽聽得故人來治本邑，甚是歡喜。穿了公服，與眾同袍隨班行禮，迎進邑中。子游看見子羽復回武城，口雖不說，心內暗喜，不覺信口說道：「子羽吾友，不勞如此行禮。」子羽稱著父師，連聲不敢不敢。子游好生不安，可羨子羽三揖告退，絕不失諸生儀度。子游端坐琴堂，目送子羽，乃歎道：邑中良士當首推子羽。正是夫子說得好，若以相貌取人，卻不是失了子羽。後人因子游述了這幾句話說得有理，便有七言律詩一首贊道：
從來濁水產奇蓮，素質幽香絕世妍。因歎世途成象罔，卻悲人事若雲翻。
英雄自信非窮憊，日月空嗟不我延。借問閭閻癡豎子，奈何取貌不知天。
總評：貌之美惡，人之優劣，繇乎天生，非人可強。試觀子羽斬蛟除害碎璧救人，豈非幽蘭在谷，不以無人而不芳者比哉。
又評：周駞作宰，不思致君澤民，又不能禮賢下士，專以過鑄托子羽，自不相合，既以恃勢挾子羽，安能順受？嗟！嗟！士君子之處逆境，將何以為情邪？
第十一卷 孝哉閔子騫
華門不許牡驂過，猶喜彈琴與嘯歌。野思正同秋水潤，幽情偏逐白雲多。
惟客橘柚歡萊彩，獨許盟鷗戀薜蘿。若屆聖明垂顧問，春風應復聽鳴珂。
這首律詩單表那高志樂道之人，植操貞固，抱德肥遁，看得人生如夢，富貴浮雲；閒居蓬茅之下，托意皇虞之上，將一應世事謝絕，俗務推開；掃跡杜門，室無塵雜；養素丘園，台階虛位，心中意中再無一念。人於公朝使萬夫傾望，一旦尊榮驕人誇俗。縱有韓魏之家，晉楚之富，以勢相壓，以利相加，他竟視之如土苴，棄之如敝>。寧甘藿食藜羹，卑居窮裡，不以大官美祿、高爵重賞為妻妾之光榮，為交遊之禮貌，為平生之快事，為男子之壯圖。但以林前竹下散發箕踞，夏葛冬裘，朝餐夕醉，如此立身持己自然到那綱常倫理之中。不必說致敬盡禮，備慤秉誠，念茲在茲，與那些販夫牧豎迥不相同。雖在顛沛流離不肯差錯，雖當飢寒窮困不肯廢弛。假如有不義之徵聘，使他奉社稷、治人民，離其所好，就其所難，料這空谷的高蹤，不是好爵可縻，威勢可逼。若果能抗節玉立，不面偽庭，縱不得太史上奏，天子下頒綸綍，旌表門閭，也算得一鄉之中有德、有行、有才、有守的大善士了。再得與大聖上智，砥礪切磋，比德度懿，相期有成，便做個被道戴禮，浸仁沐義，亞聖鉅賢，何難之有？正是：
衍得文宗最勝人，不妨牖戶守清貧。啼殘駒谷三千從，役盡龍香十二賓。
為惜窮時車輿駐，畏途濫碎席頻珍。圖書豈乏環瑯秘，只恐三餘為來伸。
其如輓近之徒，但知博些聲名，求些祿位，用些機智，一等功名到手，不論時勢之清濁，邦家之治亂，身與命之安危，一味如蠅見血，如蟻附羶，究竟為世所譏笑。繁華才過，落莫旋生，瞬息之間榮枯得失蝟集雲屯。念此醜行不如陋巷之士，樂天知命，素位而行。倘遇聖君賢相，如昔日薦剡夢卜之舉，或典論思或司樞密，這樣尊榮安富，何傷於進退，何損於山人，自宜蟻行不為過矣。故此魯國之士在於孔夫子門牆就學的，雖其立志不食污君之祿，不仕權奸之家，然必有一說，夫子生於亂世，周流齊魯宋衛。這四國中無不可仕，其弟子身通六藝者七十二人，都出仕諸國。即如宰予好白晝睡臥的，可比朽木糞土，卻出仕於齊。子貢好貨殖，冉有不悅道，子游習弦歌，他三人也出仕於魯。至如行行子路，出仕在衛，子夏為政於魏邦。孔門紛紛出仕者不能枚舉。然弟子中分為四科，首稱德行者四人，獨仲弓為季氏宰。其上三人如顏淵、閔子騫、冉伯平，皆不屑仕於季氏。卻說閔子名損，字子騫，魯國人氏。未離襁褓，他便不幸喪了母親，當此之時，閔老情極無奈，仔細思量，一則以幼兒無人撫養，必至夭折，二則以家計乏人照管，必至破敗。只得央媒妁、具聘禮，娶了一房繼妻，休題容貌如花似玉，益且性格粗暴，局量褊淺毫無內助規模，卻是小家腔調。凡人家生女，不論貧賤富貴，父母教訓熟讀內則孝經諸書，長大嫁人，自然孝敬公姑，持家以儉，處己以正。至於待人接物，事事周全，可稱賢婦。設或不然，不知道理，不達時務率意妄為，放僻邪恥，無所不至。這閔老自從娶了繼妻，兩意綢繆，百年魚水，琴瑟之情，牀第之樂，不言可知。卻說閔子至如今已有撫養之母，自然知寒測暖，識飽療飢，庶幾可以望其長大。暨其成立，其繼母眼見其父恁般愛惜其子，況自己身邊尚無所出，又因鄉黨宗族之中，防人談論，勉強迎合丈夫意思，將這閔子勝如親生，千般愛惜，百計護持，閔老見他如此，暗喜妻賢母慈，誰知這閔母竟是一團奸詐。有詩歎道：
婦人如蠍更如豺，積慮深心孰易猜。常視遺孤如草芥，不禁搔首浩歌哀。
日往月來，不覺又是三年光景。閔母身懷六甲，自己心裡有些惡阻，身子未免不耐煩起來。閔子此時年紀尚幼，寒要衣穿，飢要食吃，繼母心中煩惱，便有憎惡之意。看看十月滿足，到了分娩，生下一個男兒，閔老十分歡喜，三日浴兒，彌月剃頭，各處親戚朋友、宗族鄰里都來慶賀。從此以後，有了自己的兒子，雖把閔子生疏，也不至十分作賤，閔老亦看他不出。又過了歲餘，繼母腹中仍又坐喜，後來又生下一個男兒，人人都道閔老積德好，故有多男之慶，洵是人生樂事。不意閔子到此，合當受苦，如今年漸長成，那繼母有了親生兒子，只要管顧自己的，將已前相待閔子的心腸，一旦化為冰炭。在閔老面前甜言蜜語，許多溫存，到背後無端毒罵，百般凌辱，要衣不得，要食不得。閔子恰也乖覺，日常間看見兩個兄弟在母親身邊何等嬌癡，何等怪誕，要一與十，今待我如此刻薄，心中鬱鬱不樂。終日終夜仔細思量，我閔損與兄弟，總一母所生，兩樣看成，不知我母存何主意？正在肚裡狐疑，一日坐在門外，忽然有一個沒要緊的人在閔子門首經過。看見閔子，手指道：這是沒娘兒，不期也是這般長成了。因而歎息。那人無心說出這句話，忙忙的走去了。那閔子倒是有心的人，聽了這話心下不勝悲楚。卻原來我自有母，死亡已久，無怪後母將我凌賤，爹爹那裡得知。又想道：古人云，天下無不是的父母。我只盡為子之道，況我幼而孤弱，使無後母何以得至今日？如今衣食欠缺，或者父親手中窘乏也未可知。我聞古時有個虞舜，他也是後母，誰知父頑母囂弟傲，吃盡萬苦千辛，虞舜毫不敢怨，只盡人子道理，一味行孝。後來其父瞽瞍有允若之化，然我所處的境界比他還容易些，自此以後我當效虞舜以報罔極罷了。正是：
平生多苦復多辛，長恨綿綿孰與伸。獨有孤桐知此意，清商彈徹更傷神。
閔子自聞沒娘兒這一說，也不去問及父親，誠恐怕繼母知道反加嗔責，愈覺低聲下氣，昏定晨省，兢兢業業，如履淵水。繼母時常不善加他，只是逆來順受，其父毫不知道。又隔數年，閔老見繼室年漸老成，持家必然力練，其子又大，將來家事可托，自己年紀將老，不時要出外閒遊，只苦沒有個御車的人，古來執射執御，原是個男子在世上所當行之事。其時閔子髫年光景，閔老雖有三子，兩個是繼室親生的不必說了，又把閔子托與繼母看管，只道其母把三個兒子一般看待。因此，不把閔子另看一眼，時時要閔子推車出外，閔子唯命是從，並不敢推托。一日，天色激寒，閔母還睡在牀上，聽得外面金風颯颯，落葉飄飄。那兩個幼子叫道：「娘阿，天色寒冷，須要綿衣穿了。」閔母道：「兒，我知道了。」急急起來披了衣服，梳頭洗面，整治朝膳，自己與幼兒三人吃了。幼兒道：「哥哥與父親御車遠走出門，身子不知凍得什麼樣哩？」閔母道：「阿損是個賤骨頭，那裡比得你們兩個，便凍殺了他，與你何干，偏要掛念他怎的。」幼兒道：「阿哥與我一樣的，娘怎麼這等說。」閔母罵道：「怪小奴才，凡事繇娘做主，誰要你們饒舌，再若如此就要討打。」幼兒畏怕，不敢則聲。閔母就開了箱取出絲綿撐開，約有一二斛，連忙將幼兒所穿的裌衣脫將下來，隨叫他坐在被窩之中，生一爐炭火放在被外，自己便把領縫袖口拆開，正要翻綿，又來與幼兒蓋好了被，問道：「兒，你們想是肚飢了。」你看那小孩子們果品糕餅，原是他的性命，巴不得到口頭，再沒有娘去問他，那做小孩子的不作嬌作癡要食吃的。所以，兩個齊聲答道：「正飢哩。」閔母即令小廝們到市上買東西與幼兒吃了。方才動手翻了長的，又翻次的，丫鬟頤指氣使，相對翻好綿衣，就與幼兒穿了，絕不提起閔子身上。少頃，閔老從外回來，對其妻道：「不期今日天色一寒如此。」說未了，忽然兩個幼兒穿了綿衣走到父親面前，閔老笑道：「損兒的綿衣也十分要緊了，母親可替他翻一翻，明日好同我出去。」閔母口雖答應，心裡想道：有甚力氣與這小猢猻翻綿衣，反坐住了，不肯動身。閔老催道：「就在今日與他翻了，明日有事又好要他為我御車。」閔母道：「我一時身子不健，到晚間我與他做。」閔老只道他果然有病，倒有許多溫存。少頃，又有幾個出友邀他出門去了。閔子見爐中有火，走近前來烘火，看見兩個幼弟身上都著綿衣，取笑道：「兄弟，你穿了綿衣好厚哩。」幼弟道：「方才娘與我二人翻的綿。」閔子道：「好。」只說得這一個字，閔母高聲罵道：「畜生，做晚娘的不曾偏曲得你甚麼心，不過與這兩個小兄弟翻件綿衣，說甚厚，說甚好，你看如今厚了那一個人？有甚麼不好了那一個人？小畜生，你快說不是的所在，待我做晚娘的來替你討饒。」閔子說綿衣一個厚字、一個好字，原是無心，不過與幼弟戲言耳，倒惹得後母鬧個不了，只得向前跪下叩頭哀告道：「娘是我的親生之母，怎麼如此發惱，孩兒如有不孝，恁憑娘親責問，何須動氣？」閔母見他如此光景，傷拳難打笑臉，況又知自己性躁，強笑了一聲道：「你既是這般說，且起來到大門口去，俟候你父親回家才許你進來。」閔子連聲答應而出。後人有窮鳥詩一首為證：
睇彼小鳥，在林之端。出胡不時，為鷙所殘。
飲露悲鳴，臨風振翰。哀痛慘怛，傷其肺肝。
緬惟往昔，群飛以安。曾幾時兮，遘此艱難。如何如何，坐令永歎。
閔母到底是個小器度，沒見識的人，心中想道：我本欲乘此釁打他幾下，不意這畜生倒說得可憐，我只得饒了他。若容他在眼前，未免看見幼兒吃食，畢竟也賞他些祭喉。只這老昏君諄諄要我與他翻綿，我想絲綿十分高貴，怎捨得把他穿。不若將舊時冷棉翻與他穿罷，在他父親面前只說新的，那裡識得出？新綿留在下年又好增添。算計已定，上樓開箱。他又想一想道：如此做了，人不知，鬼不覺，只要手兒扯得鬆，捏去軟溜溜的，哄瞞得老兒眼睛過，那怕他受寒受冷，與我何涉？及開箱一看，不見有舊綿在內，又開一隻箱子，裡邊都是破綿敗絮，心中又動了一點鄙吝的念頭，手拿了幾塊仔細看了一看，心中轉一轉道：呸！到是我差了，聰明半世，懵懂一時。這些舊絮當初存留在此也是得用之物，如何捨得翻與他穿了。鎖了箱子，覆身走下樓來，千思萬量，欲待要不與他翻件寒衣，猶恐他父親作鬧，聲聞於外旁人議論，說我只愛自己所生之子，將前妻之子凌辱。欲待翻與他穿，這些舊絮實難割捨。那閔母之待閔子如此情景，心如鐵石，意似蛇蠍。自古及今，這般繼母頗也不少。卻說他在樓下沉吟了好一會，無計可施，撞著幼兒在中堂玩耍，正所謂自肉自痛，一個個喚到膝前摩摩頭兒，摸摸手兒，問他身上還寒麼？幼兒把頭連連搖道：「不，不。」閔子在門外細細聽見母親的言語，心中悲切，淚下如珠。那閔老不知在何處飲酒作樂，那想著閔子在大門口冷風中戰悚悚孤零零做一個稚子候門的故事哩。這正是：
幼兒失母遭磨折，輕信重婚詐偽人。佇立門前迎父至，朔風凜凜對誰伸。
閔母此時心甚焦躁，惟恐擔延他的父親在面前，萬一把新綿翻了，走來走去，忽然一陣大風，東廊之下吹起蘆花恍如雪片，向前一看，見那只板箱裡還有數斤，原是起初翻褥子剩餘的。隨把手兒放下去一捏，軟滑細潤，潔白如綿，遂起他的一點惡念頭，哈哈大笑道：我為這個小冤家翻件衣服，思量了許多時候再不停當，誰想這些蘆花就在眼前，從今以後他也有衣穿，我再不費心了。便喚閔了脫下裌衣來翻綿。閔子欣然脫下暗喜道：母親回嗔作喜，這番必定有綿衣穿了。身上止穿得件單衣，依舊立在門外，凍得七死八活，遵母命不敢走入中堂。偷眼一望，翻的竟沒一些綿子，乃是蘆花，用幾根綿線縫絆，如衲衣相似，到晚始完。其風益大，閔子忍不過這樣寒冷，情極無奈，走到燈前問道：「母親，綿衣可完了麼？」那閔母將衣丟在地上道：「好性急，賞你這件屍皮穿去。」閔子不敢則聲，含了一雙眼淚，穿了蘆花翻的這件衣服欲走出門，閔母又怒道：「天色晚了，不要與兩個小兄弟出外頑耍，敢是裝些鬼聲驚殺他們麼。」閔子急急轉身與兄弟說說笑笑。
卻說繼母妒性，自己有了兒子，便把前妻之子，乘丈夫不在家中百般凌辱，如日常丈夫在家中自有許多甜言蜜語。那閔子一味純孝，所以毫不介懷，亦不形諸聲色。當晚閔老醉歸，閔母迎著道：「你因大兒子沒了綿衣，再三吩咐，我帶病翻了，他就穿在身上。」閔老笑嘻嘻的應道：「多感娘子好情。」便呼閔子過來：「還不拜你母親。」閔子連忙唱喏，閔母假意答道：「照管孩兒，是我做娘的職分所當為。」閔老愈喜，又將閔子身上摸一摸，笑道：「果然翻得好，為何手還是這樣冷的？」閔母急應道：「綿衣翻完才穿上身，少不得就暖起來了，何須性急？況你又吃醉了，自然不勝其熱。」閔老道：「是。」說罷，歸房安寢。次早，天氣微和，閔老又要出門去游耍，閔母故意阻道：「你怎麼做人只管恁自己心性，再不顧別人死活，倘損兒辛苦生起病來，如何是好？」閔老答應道：「多蒙娘子好言，今日與人相約不可不去，日後無甚緊要，不行便罷。」那閔子在旁知道父親決要出門，將車上所用的繩索構木一一安排停當，站在門前只等父親上車。閔老自娶繼室之後見他正在芳年，容貌頗好，說話又會奉承，兒女之態固不能免，兩個纏了半日，方才起身。行至中途，忽然狂風大作，刮地而來，這回好不寒冷也。但見：
愁雲黯黯，怒靄重重。木落高秋，白雁風聲蕭瑟。山昏薄暮，清猿林色淒涼。紫蓧垂花，青鬆折口，豺狼無處可存身。巉岩走石，峻嶺飛沙，虎豹此時難佇足。踏磴樵夫，急歸來，絆倒了半肩柴火。泛江漁父，忙理楫，驚動了幾尾魚龍。披氅神仙，權歸洞府，抵帷臥客，震醒藤牀。真個是昌黎風雪阻藍關，恰還如韓信烏江追項羽。
閔子到此時節未曾行得幾步，靷索不覺脫下，車兒倒去了一段路。閔子還在後邊，抖擻衣袖，整理芒鞋。閔老見車兒不動，回頭看見閔子，尚嫌他失於檢點，大呼道：「快來推車。」閔子因身上寒冷，這件蘆花翻的衣服，一些些都墜在四角，仍舊是件單裌之衣。你道值此寒天，又加之以刮地狂風，冷也不冷？閔子不敢違命，掙扎上前御車，行了又不上數步，靷索又脫下。閔老如前叫他御車，閔子到此手足俱僵，力不能勝，不覺流下淚來。閔老看了心甚不忍，便道：「汝母勸我不要出門，我不聽他，誰知你這般畏冷？難道你身上穿了綿凍了這一套模樣？」將閔子拽上一把，止得這件裌衣，便問閔子道：「汝母說是與你翻的新綿，為何身上這等單薄？快說與我知道。」閔子道：「孩兒只因天道嚴寒，故此失靷，望父親恕孩兒不孝之罪。」閔老聽得可憐，再三問其緣故，閔子意欲支吾過了，又恐人說以為誑父，只得低低說道：「衣內都是蘆花，所以不暖，並無他故。」閔老道：「汝母說你衣內都是新綿子，怎見倒是蘆花，豈有此事？」便把閔子所穿的衣縫用簪腳挑開看其虛實，忽然一個風頭吹得滿天飛去，衣內乾乾淨淨，跌腳捶胸，恨恨不了，便罵：「悍婦！為何毒害我的孩兒！」立命回車，閔子向前說道：「這非吾母本意，昨因天晚，誠恐父親回來功夫忙促，況是燈前，或者誤翻在內，父親到家決不可因了孩兒與母親反目。」閔老怒道：「只因你孩兒為人忒孝順了，故有此事，不必你多說，我自有個道理。」閔子便不敢則聲，忙忙的推車回去。那閔母聞知閔老回家，正要裝腔做勢興動閔老，只見閔老一進門來怒衝衝，也不說些甚的，對著閔母高聲道：「好個晚娘，替兒子作得好綿衣。」閔母已知蘆花事發，便應道：「我與你的膿血翻了綿衣，還道我為娘的不好麼？」閔老道：「你鐵石為心，豺狼成性，所以做得好綿衣，你可自看。」說畢發起幾聲冷笑，便叫閔損過來。閔子恐父母廝鬧，故意站住了不敢移動身子，激得閔老性發，一把提將過來，將那衣服內的蘆花抖了一地，便指與閔母道：「好綿子，虧你忍得這片心腸，待孩兒如此刻薄。」那閔母若是有家教的，自然有悔心之萌，支吾些言語，再將新綿翻改，消了丈夫這點氣，不至反目了。他反恨丈夫不是，口中不乾不淨：「我想是你家價婦，應該憑你施為，昨日替他翻了新綿在內，誰知他自己不肖，或者拆出換些東西吃了也不可知，我如何將蘆花與他穿著？」那閔老聽了此語，暗想道：損兒不敢發覺，其母說亦有理。正是：
積讒銷骨，積毀鑠金。古語其然，傳之至今。
不期兩個幼兒不曉得事體，只道有事便說，叫做聰明的了，齊聲向父親說道：「我們兩個因前日風冷，替母親討綿衣穿，母親替我翻綿，委是新的。娘又怕我們冷，蓋在牀上被中，又生了許多炭火與我們烘。哥哥翻衣之時，只穿這件單衣立在大門口，候等父親到家中，委實與哥哥穿的是蘆花，不是新綿。」自古道得好，小兒口中討實信。閔老聽了此語，不容分辨，將閔母的頭髮一把揪倒，拳來打腳來踢，打得十分利害，就寫了一紙離書，登時要逐出門去。其時宗族鄰里親戚都來勸解，決不肯聽。閔子見父執性，不可逭回，倘母親一去，兄弟三人將如之何？哀痛迫切，哭泣流涕，到父親膝前說道：「父親必欲要母親去，以兒愚見，母在一子單，母去三子寒，伏乞父親三思。」說未了號天大慟，哭個不休。那閔老見兒子是這等悲痛，力留繼母，也思想前妻大哭一場，家中聚集許多宗族親戚鄰友，見者無不傷心。那閔母到此田地，也不覺動了一點慈愛之心，將從前惡念一時消釋，連忙將閔子一把扶起道：「孩兒，不料你如此孝順，倒是我做娘的不是了。」母子亦覺欷歔。那閔老夫妻原是恩愛的，只是因那閔子故有此作為，看見其母倒認自己不是，也不苛求，又親見其母將新綿另做一件衣服翻了，與他穿在身上，方才放心。過了數月，不覺冬盡春初，慶賀新歲元宵之後，閔老道：「損兒即漸長成，正該讀書。吾聞本國之內，孔夫子乃是大聖人，所收之徒甚廣。我不若送他門下讀書，多識古今名物，不枉生他一場。」閔母極口贊襄，閔老立定了主意。有詩為證：
須知力學在嚴師，躬叩緇帷勿自疑。計日陶鎔成德器，四科名定冉雍隨。
擇了吉日，具了束脩，將閔子送到杏壇，拜孔子為師。閔子固是天生聰明，不須盡力訓誨，打頭知尾，告往知來，不上一年光景，即便學業有成，遂為孔門高弟，氣質越覺純粹，事親愈加敬謹。那閔母知其賢孝，與兩個幼兒一般看待，並無貳心。閔子方幸晚母回心轉意，心中喜悅，行有餘力，即歸探候父母，縱遇疾風暴雨也不失期。孔門又有一個弟子叫做子貢，屢屢看見閔子侍於夫子之側，顏色時常改變，每要問其緣故，又恐失言，到此不得不問，便道：「子騫，你始初見於夫子，面有菜色，今日何故又有芻豢之色？」閔子道：「損也不敏，出於蒹葭之中，蒙夫子不棄，收入門牆，又蒙夫子內則切磋以孝，外為之敷陳王法，心口口口出見羽蓋之輝煌，龍旗之縹緲，裘旃之人相隨於後，心又樂之。因這二者交攻胸中，損又不能決斷可否，是以有了菜色。今被夫子威儀文詞，如春雨潤木，自葉流根，浸灌滋養已非一日，又賴二三子切磋勸勉，內明於去就大義，出見羽蓋等物，視如壇土，是以有了芻豢之色。」子貢拱袂道：「多謝指教。」何為菜色？這就是常人所說飢者之面上青色。所以趙宋之時有個真德秀，論菜色道：
百姓不可一日有此色，士君子不可一日不知此味。
為何又叫芻豢之色？這芻豢是悅口充腸之物，人若終日有得啖了，自然面色肥澤，不與那烏面鵠形相似。須知閔子借此自喻學問深淺，不可泥定。這時閔子學既有得，每常出言絕不妄發，容貌和悅，德行甚噪。有詩為證：
爽氣橫秋豁紫口，誾誾氣宇似王春。茂才南國留綱紀，流譽東家滿縉紳。
四壁圖書娛夢寐，一壇雲樹稱吟身。何時斗柄司喉舌，試問荊山抱玉人。
卻說魯國中有一個藏貨財之所，其藏名叫口口口當初創造，不知費了多少土木，用了多少金錢，方才完工。那魯人無故又要廣其基址，高其屋宇，是一件極勞民傷財，極可已得已之事。況魯國連年荒歉，野無青草，室如懸罄，這改作長府，原是不急之務，盡可省得的。所以孔門中的弟子，身為匹夫，名淹伏處，卻有帝王之略，每裕經世之謨。一日，聞魯人無故要興得已之役，閔子是個外持緘嘿、心存慎重的人，卻有老成之長慮，說出一句話來，真是動關經濟，可作訏謨。說道：「這長府之設，是先王積貯所遺，今日侈一時之耳目，輕變先時之制度，只怕所梗甚多，還須蹈常襲故。省此紛更，庶幾不失先王節愛美意。」夫子高坐駟水之濱，聞知此言，慨然贊道：「事體有懸於廟堂之上，而議論出士君子之口，非言之難，中理為難，以今日觀閔子仍舊貫之言，不但維國本、裁國計，兼且恤民力、厚民財，故其於利病之所，休戚之關，籌之預定，決不輕易其言，言之中理，尤不能深為嘉歎哉。」其後閔子的父母身忽染病，漸至危篤，閔子告歸。口口口幼弟，躬先奉養，親嘗湯藥，未及數月，相繼而亡，閔子哭泣盡禮，衣衾棺槨雖不豐盛，亦不苟簡，適得士者之常。閔子思念父母音容，乃率兩個幼弟廬於墓旁，三年服滿。此時，幼弟俱各長成，囑付在家勤守門戶，自己仍造見夫子。師徒睽違日久，相見之時，悲愉交集。夫子便與閔子一張琴，說汝三年以來必疏練響，可乘此清閒試按流徽，以舒鬱志。閔子聞命即就杏壇之下，石幾之上，將琴放著，不疾不徐，彈琴一曲，其音切切而悲。有陶靖節詩為證：知我故來意，取琴為我彈。上弦驚別鶴，下弦操孤鸞。夫子一見閔子不先執禮陳詩，讀書談道，反叫他彈琴，這琴者禁也禁止於邪以正人心，又曰士無故不撤琴瑟，所以修身養性非苟焉而已。今閔子喪了父母是有大故的了，廢琴不彈或者生疏，夫子所以先命彈琴，實有深意。閔子彈罷，舍琴而起，說道：「先王制禮不敢過焉。」夫子此時細聽其音神為之游，忽聞其言即贊道：「孝哉。閔子騫哀，尚未盡能，制以禮口口口子乎？」閔子遜謝弗遑，退居其位。後來大孝之口口口天下。魯大夫季孫斯慕其賢孝之名，適值私邑缺少一員佐理的官，因想聖門弟子多善從政，又聞閔子騫是大孝君子，以此人為費宰可謂得人。即遣一介之使修書薦幣遠至其家，見了他兩個幼弟，備陳季大夫請子騫先生為費邑之宰，即求登車而行。其弟答道：「吾兄往杏壇去矣。尊使不若往彼，或可相見。」使者應命而去竟往杏壇，剛值閔子散步出來，使者一見跳下馬來，便問道：「請問先生，貴學中有位閔子騫夫子恰在何處？」閔子道：「這便是。尊客何來？」使者將季氏召為費宰之事備述其詳。閔子道：「多蒙大夫寵召，但閔損是山野鄙人，不識長治久安之策，何勞玉趾下臨，這費宰之召不敢如命。」使者道：「家大夫深仰夫子大孝之行至德之操，匪朝伊夕，故遣小可摳迎夫子枉降費邑，臥而理之。」閔子道：「損自父母棄世，業已謝絕人事，退避功名，敢煩尊使善復大夫。」使者道：「家大夫竭誠相請，望之甚渴，若夫子拒而不往，彼且固請，夫子將奈之何？」閔子道：「倘大夫決不見原，口口口走齊境之南，去魯之北矣。」使者見閔子詞色口口口敢勉強，只得嘿嘿而退。季氏也絕不復遣使至矣。閔子益堅不仕之志，辭別杏壇退居梓裡，日與二三子講學不休，又與二弟輯睦於家，抱道自高。據其生平行孝，父母稱之，昆弟稱之，外人亦稱之。故夫子曰，孝哉閔子騫，人不聞於其父母昆弟之言。後人讀到此處，有詞思帝鄉贊云：
修身樂天天性真，志篤友於昆弟自相親。不事浮華，終日清歌泗水濱，洵是孝哉窮理大賢人。
總評：閔子未嘗仕季氏，而家語載之，然書之可信者莫若魯論。今作者取其汶上之辭，為殿於行孝之後，可知閔孝為百世師，而季氏何物權臣，乃得而使世之邪？
又評：蘆花一案，千古同悲。使世為繼母者，得觀此以易其殘忍之心，為慈愛之念，則其有裨於風土也，寧曰小補之歟。